克莱蒙斯知道前两天斯拉诺大使来见过兰德，大约就近期的形势沟通了一番。斯拉诺虽然独立承担萨南半岛的重建资金，但在武器和防务安全上还需要依赖联邦。斯拉诺人大抵是认为兰德在他那里说话比较有分量，所以这些事情都会先和第一夫人沟通。

政府内部有人会诟病这样的“衣带关系”，但他却愿意把这部分权力放给兰德，让妻子自己把控尺度。他相信现在的兰德在政治上已经足够成熟，能够分得清轻重，也知道该怎么处理好人际与政治事务的关系。

“前两天斯拉诺大使和你说这件事了？”他直接问道。

“嗯。”兰德很坦诚地回答，“但我告诉他，至少你的任期内不会有什么改变。我们现阶段的重心依旧是促进经济增长以及稳定南部局势，没必要在这些有争议的议题上做无用功。”

克莱蒙斯一听，笑了起来，凑到妻子面前：“你真了解我……”

兰德轻笑着横了丈夫一眼，被对方搂进怀里狠狠亲了两下后，才总算从总统办公室脱身。

回到总统府邸后的一段时间里，墨菲斯几乎风平浪静，总统夫妻略松了口气。然而第一家庭内部却面临新的问题艾格伯特的感情生活。

艾格伯特在和一名男性Beta谈恋爱，这件事兰德两年前就知道。

知道的契机也是一个意外。那天，艾格伯特在他的办公室里帮他整理材料，他批阅完手里的报告，抬起头，忽然注意到了儿子左手中指上的一枚戒指。艾格伯特的审美与他很接近，都喜欢具有象征性设计风格的款式和稀有宝石。Omega儿子十六岁生日那年，克莱蒙斯就送了一枚祖母绿宝石上站着一只猎豹造型的胸针作为成年礼物。但他看到的那枚戒指却是某奢侈品牌的经典款，价格不高，上面布满该品牌的标志。

他微微皱了下眉，单刀直入地问道：“手上的戒指是谁送你的？”

艾格伯特显然被这个突如其来的问题吓到，下意识收回了戴着戒指的手。兰德直直注视着儿子那双和他十分相似的眼睛，捕捉到里面的回避与犹豫。没有说话，耐心地等待艾格伯特的回答。而他的二儿子仅仅迟疑了十几秒，就坦白直言：“我男朋友送的。”

“男朋友？”他挑了下眉，神色变得严肃起来，“什么时候交的男朋友？说清楚。”

艾格伯特干脆老老实实在办公桌对面坐下，轻声坦诚自己的感情生活。兰德这才知道，儿子的男朋友德瑞克是个Beta，还是墨菲斯某大型战略咨询公司的政府关系专家实际上就是专注医药行业的游说者。不仅如此，德瑞克比艾格伯特足足大了9岁。

两人在学校举办的一个和政府关系讲座活动中相遇。艾格伯特在本科时期除了学习金融专业，还修了公共关系专业，他是收到活动邮件通知前去参加的学生，而德瑞克是学院邀请的行业精英。他们在讲座后的自由交流时间中相谈甚欢，互相交换了电话号码。

而当天晚上，他就收到了德瑞克的信息，询问他是否有空及愿意在周末共进晚餐。对方相貌英俊、谈吐风趣、举止得体，他也很快对这个在游说行业中算得上青年翘楚的Beta心生好感。两人很快坠入爱河，可因为彼此的身份都有些敏感，他们没有打算公开恋爱关系。

“你和他到什么程度了？”兰德听完后，脸上没什么表情地问道。

艾格伯特注视着爸爸的眼睛，只低声回了这么一句：“他没法标记我……”

兰德沉默了半晌后，有些无奈地叹息：“你真是……这种事竟然瞒着我们。艾格伯特，你也知道自己的身份敏感，那为什么会选择这样一个恋爱对象？”

“爸爸，不是选择……我们只是爱上了彼此。”艾格伯特知道两位父亲对和议员们关系密切的游说者没什么好感。尽管克莱蒙斯当年还是参议员的时候、兰德当年还在管理赫伯斯工业的时候没少跟这些游说者来往，但今时不同往日，他们的立场已经变了。

听到儿子的这句话，兰德心里有些复杂。一方面他觉得对方从事的职业所牵