静姗表现出来的那样有钱，她的那 两个庶出姊妹，穿得更是寒酸。说者无意，听者有心，乐氏暗自纳闷，苏静姗的嫁妆据说是刘府媳妇中最为丰厚的，她本人也是通身的珠光宝 气，穿金戴银，一副暴发户的模样，这样的人，娘家怎会没钱？若是没钱，那她的嫁妆是何处来的？

乐氏琢磨一时，问刘士雁道：“你一个人去的苏家？”

刘士雁摇摇头，道：“五嫂陪我去的。”

乐氏又问：“那你五嫂可曾对你说了甚么？”

刘士雁道：“她光顾着问苏家那两个不上台面的姑娘了，哪顾得上跟我说话。”

“问了甚么？”乐氏显得极有兴趣。

刘士雁便把当天的情形，完完整整地跟乐氏讲了一遍。

乐氏听着听着，猜了个大概，心生出一计来。于是便择日与贾氏“偶遇”，一番闲聊，说到了苏静姗，乐氏道：“听士雁说，七奶奶的娘 家过得不甚如意，我却是不信，她的陪嫁，穿戴，可是咱们后宅女人中的头一份，娘家怎会很穷？五奶奶，士雁说那日你是跟她一起去了七奶 奶娘家的，你倒是说说，她是不是在撒谎哄我呢？”

贾氏深恨乐氏突然归家，抢了她差点就到手的当家权，因此哪肯顺着她的话讲，只是把头摇，道：“跟咱们家比，自然是穷，可在东亭那 小地方，也算是殷实人家了。十五妹平日所见的，都是同咱们府里差不多的人家，自然会觉得七弟妹的娘家穷了。”

乐氏到底没有亲眼见过苏家的情形，听得贾氏这样说，将信将疑，于是只得罢了，闲扯两句，各自散去。

贾氏虽说嘴上没顺着乐氏讲，但心里却是汹涌澎湃，久久不能平静，她站在原地扯了会子帕子，最终还是下定了决心，努力对苏静姗的陪 嫁一探究竟。

可刘士衡做过手脚的东西，岂是那样好查出来的，无论她如何动用手段，都查不出个所以然来，想借助于娘家的力量，可贾家的势力主要 在北方，对于苏州地界儿上的事，他们也帮不上甚么忙。难道就这样放弃吗？贾氏不甘心，于是天天到攸宁堂，从早到晚地陪席夫人，施展浑 身解数，哄得席夫人眉开眼笑，然后趁机进言，称苏静姗到底出身低贱，行动处全无章法，比如上次愤然离家出走就是一桩；这样的人，心胸 狭小，眼皮子浅，让她来掌管府中生意，多半会趁机中饱私囊，横竖都是刘府儿孙，中饱私囊是小事，可若是被乐氏发现，丢了二房的脸，那 可就事大了。

她话里话外，都是认为苏静姗不适合掌管府中生意的意思，席夫人听后，一言不发，只叫百灵去骜轩，把府中统一发放的深蓝色封皮的账 本取来。

百灵领命而去，很快把账本拿来，呈到席夫人面前。

席夫人没有去动，只示意贾氏自己看。

贾氏不解席夫人用意，疑惑着拿起账本，翻看来看，这一看，马上就脸红起来，那上头干干净净，几乎全是空白，也就是说，苏静姗除了 领取份例物品，根本没有花过公中的一分银子！

“这……这怎么可能……她有那么多条新裙子……”贾氏喃喃自语。

“那都是她自己拿银子出来做的。”席夫人看了看贾氏身上新作的一条裙子，不紧不慢地问道，“你的账本呢，可敢拿出来比一比？”

贾氏赶紧垂下头去，不敢再做声，更不敢再提苏静姗不适合掌管府中生意的事。

席夫人长叹一声，吐露了真言：“你以为这些账本发给你们，是没有用意的？谁人勤俭，谁人大手大脚，我心里有数得很。”

贾氏面红耳赤，默不作声地福了一福，退了下去，从此不敢再提类似的话题。

席夫人嘴上斥责贾氏，但到底还是上了心，第二日便把苏静姗唤了来，先告诉她，府中大小铺子所赚得的钱，到年底是都要交给当家人的 ，而后暗示她账目须得清清楚楚，不能让乐氏挑出毛病来，丢了二房的脸。

苏静姗正色作下了保证。席夫人又道：“我晓得你想要人人都尊重你，那你就尽自己最大的努力