“放屁！老东西你?害我。”高鹤起身要去抢吕秀才手里的状子。被站在他身后的余承福一脚踢在膝盖窝上。高鹤结结实实地跪在地上。

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念罢，吕仁和把状子放到桌案上，后退几步拱手：“被高鹤等人?伤害的百姓均已到场，请大人?还百姓公道、还吉宁县一片青天。”

“一派胡言。”陆文昂急匆匆走进大堂，“大人?！这些?刁民敢诬陷官差，罪不可赦，必须严惩，不然我县衙威严何在？捕快为县衙办事?，使用非常手段、”

“陆县丞！”宋彦打断他，不客气道：“你?审还是我审？不如本官上奏朝廷，把这县令的位子让给你?坐？”

县令是他顶头上司，陆文昂再怎么不满也?不敢公然与他对抗，见宋彦态度强硬，他赶紧低头。“陆某不敢。”

然后又道：“宋大人?，收税难是众所周知之事?，捕快若不采取严厉手段，如何惩治得了抗税的刁民？大人?若是惩治为县衙做事?的捕快，会让大家寒心。”

“顺手牵羊、欺男霸女?是为了收税？夜睡民妇也?是为了收税？强买强卖你?认为合理？将人?打残也?不过手段非常。陆县丞在吉宁为官六载都是这样做事?的？知府大人?可知晓？朝廷可知情？”宋彦一句句问的陆文昂说不出话来。

“对了，这状纸上还有一行字吕秀才忘了念，高鹤乃陆县丞的妻外甥。”宋彦手指点着桌面上的状纸，眼睛看向陆文昂。

吕秀才拱手致歉：“抱歉，老朽年岁大了，竟把这条给忘了。高鹤是陆大人?外甥这件事?，县城之内无人?不知。”

陆文昂气得咬牙，此时他也?看出来了，宋彦要拿高鹤开刀，为了不殃及自己，他只能?把自己摘出来。“大人?明鉴，高鹤乃吾妻表外甥，并不在至亲之列，他来县衙做捕快也?是凭他自己本事?，与陆某无关。”

宋彦：“我相?信高鹤所为与陆大人?无关，但陆县丞却有失察之罪，你?认否？”

陆文昂从牙缝里挤出几个字：“大人?说的是。”

“嗯。”宋彦满意地点点头，“陆大人?的错过后再说，眼前先审高鹤的案子。陆县丞不如在旁听听，万一高鹤供词涉及到你?，你?也?好辩解一二，免得被人?误会。”

“是。”陆文昂气汹汹来，现在不得不夹起尾巴。他在众人?看不见时对高鹤微不可查地摇了摇头。

见姨夫救不了他，高鹤咬紧牙死不承认，他做过什么心里很清楚。认了不但捕快做不成，搞不好得流放。

“不认？”宋彦冷笑，“不认本官就拿你?没办法了吗？”宋彦让平时跟高鹤一起做事?的捕快全上来，“我知你?等身不由己，今日本官给你?们一个机会，坦白者?从轻发落，若有隐瞒绝不轻饶。”

十几个捕快你?看看我，我看看你?，然后齐齐叩首把高鹤卖了。县令大人?都说他们身不由己，那他们就是被人?胁迫。

“你?、你?们、”高鹤气得直哆嗦，他看向姨夫，陆文昂对他摇头，然后眯了眯眼。

高鹤见大势已去，为了不受皮肉之苦，最后都认了。他聪明地没把陆文昂供出去。陆文昂若是倒了，他就真?没希望了，只要陆文昂还是县丞，他就有可能?被弄出去。

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最后，高鹤和三名捕快按律处置，另有八人?罚了银子后赶出县衙，其他没有犯大错的，宋彦让他们戴罪立功，继续担任捕快之职。罚来的银子当场就给苦主分了，李氏得了银子，伏地痛哭。

陆文昂气得半死却也?不敢求情，高鹤之罪证据确凿又有百姓联名状纸，事?情闹这么大已经不是他能?控制的了。

堂下百姓又哭又笑给县令大人?磕头，宋彦从桌后走下来把人?一一扶起，“各位请回吧，日后若有冤情尽管来敲登闻鼓，本官定会为大家讨回公道。”

遣散百姓，县衙一下子清净了。主簿段千和县尉叶明远也?来了。这二人