“其他人在观望，我若示弱，他们?便会以县丞马首是瞻。”宋彦嘴角挑起一抹讽刺的笑，“我们?来的很是时候。”征赋历来大有文章可做，他不信前任县令与陆文昂两袖清风，手?上干干净净。

宋彦没去主簿段千指名的村子，而是来到仓河村。仓河村村子不小，足有五十余户。听说县令来了，盘腿坐着的里正，连忙趿拉上鞋跑出去迎接。

宋彦在村里慢慢走，看各家院外的柴垛。散发新鲜气?味的麦秸豆秆都是今年刚收下来的。看每家柴垛的规模和房子，便可估摸出这家地有几亩、人有几口，甚至可以看出富裕程度。

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一路走下来，宋彦觉得这个村子并?不富，五十几户仅有几家住上砖瓦房，大多还是泥土房，稻草盖顶，因长年雨水侵蚀，屋顶的稻草都泛着黑色。更有甚者房体歪斜，似乎一场大雨就能让其垮塌。

上任之?前宋彦知道吉宁县算不得富裕，但亲眼见到还是让他吃了一惊，竟比巴云县下的乡村差上很多。按理?说吉宁地处南端，小麦可种两季，百姓更加富裕才对。

“王实?，我来问?你本?县征税几成？”

叫王实?的捕快躬身拱手?：“回大人，十税三。”十中取三成交税，是朝廷的硬性规定，全国都一样?。

“只是、”王实?顿了一下，他看了一眼新县令。

“有话但说无妨。”宋彦站在村口，看着一望无际的田野。农田里秸秆收割完，地上只留下矮矮的黄色根茬。有的人已经开始翻整土地，准备下一轮的种植。

“钱大人在时会多收半成丁赋用于修水渠。”前任县令姓钱。“本?县春夏多雨水，大人您也瞧见了。”王实?指了指远处农田中间?的道道水沟。“各家田边一定得有排水沟，不然遇上连续雨天，雨水排不出去，农田便会被淹毁。”

本?朝律法有规定，地方官员可以根据本?地实?际情况，在朝廷固定税赋之?外，酌情征收一定的税，用作本?地特殊情况的费用，所?以前县令多收半成税也合规矩。

只不过那半成似乎并?未用在兴修水利上。宋彦站上一个土坡，往远处看，“这些沟渠都不深，应该是乡民?们?自?己挖的吧。”他回头看躬着腰、畏畏缩缩的里正。

里正见新县令看他，忙不迭地答道：“都、都是我们?自?己挖的，每年一有空家家户户都要挖沟排水。”

“上头可有请人过来修？”宋彦问?。

里正小心地抬头看一眼县令，小声道：“没、没有。”

多征了半成税却不请人修水渠，这半成的银钱去了哪里？宋彦嗤笑，“钱大人走时可是行囊满车？”他看向?王实?和余承福：“亦或是你们?所?有人都有份？”

两人心里一惊，赶忙跪下磕头，王实?道：“大人明鉴，我二人不敢行贪污之?事。”

余承福道：“我俩虽是捕快，但在县衙却并?不招人待见，这些日子大人您应该也看见了，我二人年纪不小，却每日都被高捕头呼来唤去，征税这等重要之?事，也不让我二人沾手?。”谁都知道征税有油水，可好事从来没落到他俩头上。

“起来说话。”宋彦道，“我看过你二人履历，在吉宁县做捕快已有十年之?久，缘何混到此等境地？竟让黄毛小儿骑在头上。”

王实?苦笑：“大人您有所?不知，高鹤乃陆县丞夫人的表外甥，陆大人六年前到本?县做县丞不久高鹤便来做捕快，两年后丁捕头被挤走，高鹤便顶了捕头一职，自?那以后有些人便受到排挤，我二人也是夹着尾巴做人，方才保住捕快的差事。”

“并?非我二人没有血性，我们?也有家小要养活，我拿捕快的银钱做捕快的事，我问?心无愧。”余承福梗着脖子道，他一副不服的样?子。王实?拉他一把，让他别乱说。

宋彦看他俩一眼没说什么?，便要去下个村子。他刚在车中坐下，就听外面有人哭喊：“青天大老爷！你要给我们?做主啊！”