他才?握殷红飘渺，墨司琴的脸便闪过尸群，尖冷渗透肺腑。

“娘！”

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景以承眼睫一颤，扶住上身腾起的宁展，扭头道：“阿宁，汤。”

“好！”以宁道。

帘外水声倾泻，碎布与两块木板封了原本破旧的窗棂。

宁展全身伤口暴露无遗，臂膀扎着银针，清凉的药味冲袭鼻腔。他反握景以承的手，急于求证：“药没成？”

景以承遗憾摇头，道：“新药放完没多会，还是发病了，止不住血。你昏迷两个?时辰，梦魇缠身。我做主用了小与姑娘的药，元兄别怪阿宁。”

宁展翻找堆叠床头的衣裳，果然摸不到瓷瓶。

以宁端碗走近，道：“是我告诉二殿下”

“喜报！喜报！”

栅栏撞地，以宁、景以承屏息躲让，琅震冲过庭院直抵病榻。

宁展看着琅震高举的纸张，忐忑道：“宁州军南下了？”

“步溪！”

琅震满是尘土的脸涕泗交集。

“步溪援兵来了！”

三人惊异哑然，琅震抖着褶皱的信给宁展瞧。

“真的！那群人飞了整整四天，韩姑娘的亲笔信，就是他们带的！”

“人？”景以承道。

“四天，要从?汴亭到琅遇，不是飞是什么！总归站到我跟前就成人样了，”琅遇拳打手心，左右解释，“也不好叫他们再?变大鸟啊。”

以宁难以置信，冷静揣摩：“步溪多年筹谋、诸般算计，皆是针对六州各个?击破。如今大事垂成，步长微岂甘自毁棋局？七千步州军不敌百夷，一是兵力不足，二是不防百夷新械威力之大。步州军上天入地，既灵活又凶猛，其势我等?尚不可估量，遑论百夷。我且不谈双方正面交锋的输赢，似步长微以往的手腕，步溪就该置此不理，坐等?六州消磨百夷，届时对敌胜算至少有七、八成。这喜报真伪，恐怕有待商榷。”

信的内容，言简意赅。

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“援兵往南，我往嘉宁。再会。”

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除却落款“韩佳与”处多了两点墨，别无其他。

景以承仔细辨认，缓慢道：“是小与姑娘的字。”

话虽如此，宁展和景以承仍愁眉蹙额。

琅震不比旁人了解几人南行的经历，但凭这段时日的相处也能看出相互间情谊不浅，不知现?下为何?连宁佳与的笔墨都怀疑。更?不知如何?描绘，他今夜初见步溪援兵，其双眼闪烁的决心，较此前战死沙场的兽群平添许多真挚。

宁展稍作思忖，道：“援兵数量，殿下点了吗？”

琅震快速道：“五千两百七十八名。为免百夷觉察，分了六批来的。领头的说，剩余从?汴亭朝这赶的得骑马或者跑，啊，就是没翅子的那些，估摸要晚一阵，我这才?敢挪地方给你们报喜。”

算五千三百名，甚至未达败给百夷新械的步州军人头，且附带了军情暴露促使百夷抢攻琅遇的风险。幸好的是，对镇守琅遇进退维谷的三军，即使曙光渺茫，未尝不是光。

可宁展拿不准，这束意外降临的光究竟要照耀七州去路，还是要晃了三军的眼。

谁也无法保证，五千三百名之后是否犹有所谓的援兵。

而?费力书写的宁佳与，眼下又是生是死？

窗沿忽响，琅震立马横眉抽刀，以宁便颔首示意窗外是自己人。

景以承接过碗，递到宁展唇边，道：“先?服药罢，待会儿不热了。”

宁展吞咽药汤，目视以宁取回青竹阁消息呈送。他搁碗搓开字条，同是只言片语，却尤甚令人震骇。

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李施与步长微鱼死网破。

步长微被步千弈当众枭首。

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“抱歉，小雨。”

霜晨，送走熊霆的院子仿佛老龙蜕银鳞，洁白灿亮。