眼前，谁敢收泥菩萨座下的活佛呢？

“没有客房你们还问客人是否住店。少君腰牌在此，见牌如见人。我等奉世子之命彻查细作，为朝廷办事，却是连官驿都住不得？”宁展故作威严，言辞间自然模糊了他们二人的身份，“您是在藐视天威？”

以宁看了眼势要自假自威的世子，也随之摆出一副更为唬人的表情，将令牌直贴到掌柜眼皮子上。

掌柜十分无奈，未瞧出几成天威，倒是好大的官威车轮一样碾过自己的老脸。他瞥见两人腰间的佩剑，总归没敢吭声。

“既没有客房。”宁展道，“用饭总可以了？”

掌柜本能地后退两步，仍是赔笑。

“知道我们身居要职，为何不答话？您是不清楚嘉宁如何处置目无尊卑之人，”宁展倏地摘下面纱，“还是想亲笔修一修律法？”

目无尊卑者，轻则断指，重则斩首弃市。

三人相持不下，一时间，大堂静得夹菜斟酒的细碎杂声也清晰无比。以宁上前几步，指向那桌灰头土面、坐无坐相，身着殷红大快朵颐之人，质问掌柜：“那他凭什么在此用饭，我看他穿着打扮与我们别无二致。”

讲好听些，是相仿的简朴。难听些，就是这边寒酸，那边粗俗，双方随意到一处去了。

“哎哟喂！官爷......”掌柜颤巍巍按下以宁的手臂，“使不得。这姑娘可是......”

姑娘？宁展和以宁是横竖没瞧出来。

“咳咳咳咳......”近乎同时，那人高声且不自然地咳了起来，而后拿起桌上近乎未曾动过的酒壶猛地饮下大半，话未及道出，却咳得更厉害。

三人默默转了朝向，背过身去。那主从二人自然是无意盯着女子出洋相的模样看，掌柜则像是生怕得罪哪边，恨不能遁地活埋了自己。

待顺过气，女子终于开口：“掌柜的，都是自己人，让他们住罢。”

掌柜的神情瞬间复杂起来，这两拨人何时关系如此融洽了？他走到女子身旁反复确认，不防被尖利的刺针抵上脉门，听得女子低声喝斥：“朝廷行事绝密，胆敢将我的身份透露出去、招致宣战交兵，两头第一个饶你不得！”

“欸欸欸，是自己人就好。”掌柜不敢耽搁，忙高声叫人：“你们几个，赶紧这给二位官爷收拾出客房！”

如此没头没脑的妥协，倒是让适间底气十足的主从二人算不明白了。

这姑娘是何方神圣？

宁展顺势走到女子桌前，掀袍落座，却见女子拿起旁侧的折扇和包袱，一言不发，大步流星上楼回了房，徒留两个大男人在原地干瞪眼。

主从二人草草用过晚饭，进屋掩起门，宁展近乎脱口而出：“阿宁，你以为她是何人？出于何故要帮我们？若真是自己人，我又岂会认不得。她”

“殿下，您是否忧思过虑了？”

“你瞧她那把扇子和那身红衣，不可疑吗。假使她就是那个教我背黑锅的细作呢？还有出门在外不能称殿下，这也忘了？”

以宁被这串连珠话打得头疼，又抓了抓后脑，道：“抱歉，公子。但属下记着，兵部称那名细作身长七尺有余，且是个面带胡须的中年男子。至于身着红衣、手拿折扇之人，整个嘉宁没有一万也有八千了。”

“你信吗？别说兵部，六部加起来也没几个可信的。”宁展修长的手指在圆桌一下两下“嗒嗒”敲着。片刻后，他离了长凳，极缓慢地走向房门，“此女子同那细作决计脱不了干系。而且，我总觉着在何处见过她......”

以宁跟着宁展悄声摸到女子门前，穿过缝隙，勉强能窥得那张熟悉的通缉画报大剌剌摊在圆桌上。

灯青膏歇，像是燃了有一阵子。

另有小半碟子含桃压置纸报一隅，独不见屋中有人。

哗！

两扇木门霎时大开大敞，方才扒着门板的八尺男儿双双跌进屋内，吃了满嘴灰，残灯忽跳欲灭。

红衣女子蒙