男孩点头。

“天色不早了，为何自己来？”韩宋道。

“我想成为太师的学生。”男孩字正腔圆，“旁人代劳，是失礼，也不管用。”

分明是初见，男孩口吻却像此前已三顾茅庐且回回无功而返那?般熟稔。韩宋挤笑相对，道：“你怎知不管用？”

“因为父皇提了，将军不答应。”

韩宋不由蹙眉。

“父皇尚如此，还有谁能让太师应许？善儿勤勉，”宁善掀袍要跪，“请太师屈尊赐教。”

韩宋一把截停宁善，起身道：“是臣失礼了。臣立誓效忠沙场，大皇子另寻高明罢。”

“好。”宁善眯眼笑开，不作?纠缠，改了道。十步以外，他缓缓说：“不过，将军该为父皇效死，而非他物。”

韩宋不必追问年仅五岁的宁善如何孤身到此，只须知道，此行?若不想一事无成，他就得依宁琛，将空悬头顶的文?臣位置坐实。

教导大皇子，虽不比韩宋今身居琛惠太师之威严，可前路光明无限。

韩宋少年名立，宁善垂髫而已。一日为师，终身为父，若宁朝经久不败，韩宋之权更胜皇权。

宁琛许他的好处足够诱人，代价则不小。于韩宋来说，这是向宁琛投诚，向墨星徉完全不认可的宁朝投诚。

作?为韩宋的伯乐，墨星徉并不阻拦他走向宁朝，反希望他能在暂时难以翻覆的天地平步青云，是以曾为他力排众议。不久，群情激昂，公案尽是言官不堪百姓重压、望陛下允了徉王的奏疏。

宁琛破格任韩宋为太师。

此后，韩宋确实进了嘉宁王宫。

内臣、外臣待他百般尊崇，今个?儿邀他赏花，明个?儿请他吃酒。但凡闲了，琛惠帝便急着给他指门好亲事。半年下来，他连议事厅的门都没进去，知悉的国事还不如走在大街听的多，遑论协理政务了。

韩宋报平安的书?信递往墨川没几?日，琛惠帝的诏书?竟把韩家军送他手里了。

他收拾包袱兴冲冲归家，才望城门，墨星徉带着与他从小一块习文?练武的伙伴蜂拥迎来。韩宋恍然，欣幸。

他道志不在朝堂，墨星徉便拉下颜面亲笔给宁琛写?了奏疏。

凭墨星徉明白他的抱负，却不止明白他一人的抱负，韩宋就不可能倒戈唯利是图的宁琛。

与嘉宁的商谈不了了之，韩宋策马回营。尽管心有准备，噩耗仍出乎他的意料。

“将军，卉王薨了。”

“将军，第八处印迹。”

“将军，皇帝问我们要人。”

“将军......”

“打！”墨星徉猛然拍案，“发兵！”

韩宋不料，向来说一不二?的墨星徉前脚犹与他各执己?见，这就改了主意。

墨星徉扫视帐内，瞧着大将小卒杜口结舌，怒道：“说话！你?们以为宁琛要的是人吗！他要的是脸！”

借人命塑威风，宁琛不是初尝甜头了。只是彼时之甘美同样惠及受外寇恐惧笼罩久矣的七州臣民，再?将深受残害的步溪嘴一封，宁朝门面亮丽无比。

猛兽的毒牙咬到人们自?身，失控而真切的眼泪才将淹没疆土。

墨星徉不愿看那?天到来，故不拜奸雄为帝，不认浊世为朝。

宁琛要的不是清卉，是没人可以危及的地位。

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“所谓百夷式样的鞋印，确如先徉王所言，是假造。你?父亲花了两个?月，找不到七州内何处还有此迹。重金悬赏造鞋的工匠，亦然落空。能耐如此，非琛惠帝不可。自?始至终，”江漓道，“就是场猎人的捕杀。”

“封豕长?蛇不会放过吞舟之鱼。宁琛这样的人，即使?父亲和先徉王处处恭顺，”宁佳与死死盯着屋外，“他无论如何要挑出错来治人死罪。”

狡兔死，走狗烹。彼时的宁琛，却视边境动荡不见，满心将决意不从的谋臣猛将连根拔除。