多么浅显易懂的问题，想在满座群龙无首之际谋得一席尊位，不是富可敌国，便要拳头够硬。当然，二者兼备更好。

而方今七州首屈一指的富贵地，当属永清。

宁朝以前，墨川和永清尚能打得平手，是耗时十三年的两?州大战把嘉宁和墨川耗虚了。然则，虚，是之于永清而言，其余几州的财富在嘉宁和墨川面前仍无较量之力。

若问永清缘何成不了大州，一则，史无皇城前例，气运及人文底蕴不足。二则，月王即位后，永清万象更新，大有扶摇而上之势，但月王对此并无作为，似乎无意?摆脱小州的名头及待遇。

景以承清楚曹舍所?谓悬殊，却避而不谈，固执地袒露心声：“曹大人眼里的高贵，或许就?是旁人眼里的低贱。与其揣度外界永远无法统一的褒贬之说，不如摆好你在自?己心里是何种地位。你最了解之人，唯己而已。”

曹舍难得卸下对景以承的漠视，目光中的赞赏也微乎其微。

“说的好！”他?拂袖转身，“你可以保有天?真，可若是随心奉行，今生便仅限于此了。最了解自?己，不意?味着对身处的位分?有自?知之明。能够判别贵贱的不是人，是财！天?底下，没有人一定?情愿不厌其烦地接近谁、了解谁，包括至亲至友，除非，铜山金穴尽在你囊中。有钱，养得起兵，买得起粮，鬼怪争着抢着给你推磨。”

“曹大人。”景以承怒容渐褪，直觉曹舍不可理喻，“你身处士林深处，谈笑与鸿儒，怎会比谁都看不清文人风骨。”

“抛却虚无，风骨和名节，与废铜烂铁何异？”曹舍平静道，“自?命清高者奔向财富所?在之地，不过是早晚问题。天?灾人祸降临时，随处可见穷苦灭门绝户在前，所?谓的清流风骨紧殉其后；活下来的，多是视名节如粪土之人和富室大家?。如有宁死不屈者侥幸苟存，也逃不开往后每一回劫难，这?样的人，总有一日会死得干净。”

两?方言论层层推进，众臣不免跟着七上八落。吐气如烈火灼身，抽气如冷泉灌顶，几近五内俱裂。

“虽然曹大人的说辞依本君听来比废铜烂铁还不如，本君还是好意?提一声?。你那渣滓般的设想，”宁展踱步至曹舍身侧，明晰道：“貌似只能在人人贪生怕死的世道上，勉强成立。我知你看不惯元家?人行事，但”

“恰恰相反。”曹舍道，“我告诫州学?学?子们引元叶为鉴，并非就?像坊间那样鄙视她当初的选择。元叶，正是我认为可以活下来的人，可我要我的学?生、汴亭的百姓活得较之更好。不作良禽，去作根深蒂固的梁木。”

“你误会了。”宁展笑了笑，“我想说的是，元家?人自?不畏死，谈何折腰向生？”

“展凌君。”曹舍略显无奈，“我没有否认过元叶识时达务和以屈求伸的才智带来价值。您完全不必游辞巧饰。”

“我们元氏如何，不用一个鬼迷心窍，满口黑白颠倒的人评析。”宁展道，“本君最后问你一遍曹舍，你可认罪。”

“认罪之后呢？由你们将汴亭变回那个举鼎绝膑的模样？”曹舍奚落道，“别做梦了。”

“曹大人既不肯收下这?份体面，本君只好派人请你下狱了。”

“展凌君威风不减。你待今时犹似昨夜，原旧任君呼风唤雨吗？现下，”曹舍远眺青空艳阳，“是展凌君梦寐以求的晴天?啊。”

“本君连雨过天?晴都‘求’到了。”宁展走下石阶，回首笑问：“什么美梦做不成呢？”

曹舍分?明居高，却因低处宁展玩笑似的云淡风轻凉了手脚。他?双袖互拢，沉声?道：“老夫劝你不要快活太早。”

未待宁展回应，吴奉扶着酸麻的膝腿站起，在旁深忧道：“先生，您若真犯了错，切勿错上加错了......那些事，与我也切不断干系，学?生会同您”

“自?以为是。”曹舍乜斜着眼，“老夫所?为，与你何干？你知道多少我的事？不知道，往后就?老老实实当你的吏部?尚书，否则漫说是我曹