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浑浑噩噩中到达山庄，杜窈窈困得睁不开眼，任由沉阶抱她下车，给她洗漱，最后躺在一张柔软的床榻，沉沉睡去。

不知过了一个时辰，还是一整个夜晚。

她莫名回到青楼那间厢房。

床上小眼马夫头破血流，她扔下沾血的铜镜，转身想跑。

那马夫陡地滚下床，一把拖住她的腿，把她按在身下。

他满脸是血，骑她身上，充血的眼睛怨毒地瞪她，双手攥她脖子咯咯作响。

“你这个恶毒的女人，你为什么要杀我，我上有老下有小……贱人啊，你给我偿命来！”

不要，不要，杜窈窈被掐得面色青紫，白眼直翻，一缕口涎从嘴角流下，“我不想……杀……想……跑……”

“毒妇！贱人！”马夫大吼，掐她的手猛地使力。

……

“不要！不要！呜呜啊啊啊！”

夜深人静，枕边突然传来一阵尖利的嘶叫。

借着月色，沉阶模糊看到杜窈窈手抓脚踢，浑身发抖，似陷入梦魇。

“窈窈，怎么了？”沉阶倾身抱她。

谁知杜窈窈睁眼，朦胧间看到他的脸，吓得一个激灵缩进被衾，滚入床内角落。

沉阶不明，试探地唤，“窈窈？”

回答他的，是女子柔弱哀伤的啜泣声。

他下床掌灯，撩起纱帐。

“窈窈，没事了。”温声安抚，向她伸出双臂。

杜窈窈怯怯探出点头，含泪的眸子意味不明地盯他。

青年素白中衣，肤白发黑，极其清隽俊逸的长相。偏薄的唇，为他添几分冷清，如山尖寒雪、泉中冷玉。

此刻他朝她微笑，脸上蕴满关切之意。

杜窈窈却无端觉得冷。

为了逃出红萼和楚洵的掌控，她色诱南诏马夫，错手把他打死。而眼前之人，许是将来会致她死地的凶手。

色字头上一把刀，马夫能死，沉阶能不能死？

若沉阶死了呢？

自己便再不用担惊受怕，或许可以回到青州老家，安稳度日。

“窈窈？”沉阶见她怔楞，又唤一声。

杜窈窈回过神来。

不，沉阶不能死。

纵她今晚从马车下来昏睡迷糊，自也听到紧随而来的一众马蹄声。无论他去哪儿，想必身后都有大批暗卫跟随。

作为太子的头等心腹，太子定会保他周全，背地里东宫放来的暗哨不知有多少。

若沉阶出事，太子肯定第一个饶不了她，搞不好还会连累原女主全家。

就算她抵死不认，扛过太子审查。但会不会因此改变书中剧情：男主死了，太子势弱不能登位，叫楚洵做了皇帝……

她一样没有多好的活路！

心思千回百转，杜窈窈垂眸掩饰，抽噎道：“渴了，要喝水……”

沉阶良久收回手，恍然一笑，“哭得一脸的泪，我倒忘了。”倒杯铜炉上温着的热水，坐到床边，“来，喝点水补补。”

杜窈窈乖顺地贴他怀里，就着他的手饮完。沉阶拿白帕擦拭她脸颊的泪。

“怎么了呢？”两人再度躺下，沉阶轻声询问。

“做噩梦了。”杜窈窈闷闷地答。

“我猜也是，”沉阶抱紧她，揣测道，“是因为白日那个马夫吗？”

“嗯。”杜窈窈问，“他真死了吗？”

听楚洵手下的那个穆总管说，她杀了马夫，杜窈窈不知真假。

沉阶默一息，答非所问，“窈窈，怕吗？”

怕，当然怕。她虽是自卫杀人，可终是害一条性命，谁没有家庭，没有亲眷老小。

杜窈窈想起奶奶临终前对她始终放心不下，心头一酸，小声说：“你有空去寺里帮我给他供一盏长明灯吧……再托南诏使臣，给他家里多一些钱。”

沉阶久久未应。

他