四米宽的路，南面的东西两侧各有两处院子，且都是三间院落；东西两侧的院子中间也是隔着1条南北向四米宽的路。除了厨房的天井小一些，是其他院子的一半，其他院子都是相同的。东北侧的院子是周姨娘的，东南侧院子是孙淑婷的生母孙姨娘的，西北侧的院子是大房共用的厨房，西南侧的院子是李姨娘的，厨房的北侧是一个小的长方形花园。竹香院客房西侧是一排罩房，是给丫鬟们居住的。厨房和李姨娘住处的西侧隔着一条窄回廊则是3个小的2间半院子，是大房的陪房妈妈住的。

孙淑婷走到竹香院的正房院门口时，正巧碰到大太太房内管日常事务的于妈妈撩开门帘走出来，孙淑婷笑着道了声妈妈，于妈妈一边给孙淑婷行礼，一边未语先笑的大声道：“哎呦，咱们大小姐可回来了。”话音落地，就传来了大太太慵懒的声音“是大小姐回来了，快进来吧！”

孙淑婷先高声应了大太太一声，又低声对于妈妈道：“妈妈您忙”，说完辞别于妈妈后，才从丫鬟撩开的门帘进入了正房。

第二章 祖母

大太太姚氏是一个典型的北方女子，相貌秀丽端庄，身材中等，微微有些发福。

大太太此刻正坐在暖炕上，面前的红木炕桌上摆着几样点心，七小姐淑芳正歪在大太太怀里撒娇，孙淑婷给大太太行礼问安，大太太怀里的芳姐恹恹的看了孙淑婷一眼叫了声“大姐”后，又躲回了大太太的怀里，孙淑婷疑惑的看着大太太，询问道：“母亲，七妹这是怎么了？”

大太太慈爱的看了一眼芳姐道：“有点伤风，嫌药苦，不吃药，又难受，正发脾气呢？”

芳姐是大太太28岁那年生的，在成婚8年才生下嫡子六少爷环谦后，大太太一直以为自己不能再有身孕，芳姐的到来可以说是上天的恩赐，2生日虚岁3岁的芳姐应该正是活泼可爱的年纪，现在病恹恹的芳姐让大太太满心忧愁，也无心询问孙淑婷的情况，简单的说了几句话，就打发孙淑婷去给太夫人请安。

太夫人的芷兰院和大太太的竹香院正对着，正房的格局和竹香院相同，也是坐落的北方的3个小院，不过西侧是太老爷的内书房，东侧是客房，中间的是太夫人的五间正房。进入芷兰院，也是一条东西宽4米的路贯穿整个院子，芷兰院最东侧，东西向路的南面分别是两个3间院落－－－东北侧的院子是厨房，东南侧的院子是库房；厨房和库房西侧是1条南北向4米的路，南北路的西侧北向是一两位太姨娘合住的3间院子；西南侧是两排六间小院子，是给管事嬷嬷或陪嫁妈妈居住的；刚入芷兰院，书房的南面，管事妈妈院子的北侧，是一处用鹅卵石铺路的花园，花园的中间是一个小凉亭。

凉亭周围的垂柳枝条发出点点嫩芽，从远处看来，一抹嫩绿随风飘舞；近处鹅卵石子路边两侧的冬青树梢，娇嫩的绿叶和坚持了一冬的深绿色老叶交相辉映，处处透漏出春天的气息。

孙淑婷步履轻快的迈进太夫人的院子，刚要给太夫人请安，还没蹲下，礼还未行完就被太夫人搂进怀里心肝啊肉的叫了一通。与和大夫人的客气守礼不同，孙淑婷和太夫人之间的撒娇、痴缠更显亲热和亲密。孙淑婷和祖母亲热了一番，太夫人一面吩咐伺候在一边的大丫鬟荷香让厨房做2道孙淑婷爱吃的菜，一面对这孙淑婷道：“中午就在祖母这吃饭，咱祖孙俩好好的说说话，早点吃了饭，再回你的留香院休息”。

孙淑婷挽着太夫人的手，撒娇痴笑道：“好，还是祖母疼我。”然后从自己的随身荷包里取出一串檀香木的佛珠道：“祖母，这是我从凌香寺求来的，您看看可喜欢。”

太夫人把佛珠拿在手里把玩了一会儿道：“这个佛珠上面是不是刻了东西？”太夫人吩咐身边的王妈妈：“把我的眼镜给我拿过来，我得看看雕的是什么？”

待从孙妈妈手里接过放大镜后，太夫人眼睛紧贴近佛珠仔细的辨认了一会，上面雕刻的是一尊尊菩萨，这佛串共有12个佛珠，每一个佛珠上都雕刻着2尊菩萨，24尊菩萨形态各异，栩栩如生，太夫人越看越喜欢，爱不