秦百福在种地上确实是个认真人，干活也有条理，他把剩下的荒地给分成了三大块，准备一块一块收拾。若是啥也不想，只管干，那说不定等到了种地时，连一块地都整不出来。

等灌木和石头都收拾完了，就得犁地、捡草根了。驴儿在前头拉着犁，人就在后头拿钉耙把草根搂到一起装进筐里，然后再捡石头，若遇上那硬邦邦的死板地块，就得拿铁镐上去挖，秦大川就是干这个活的。不需要挖地的时候，他就拿扁担把石头和草根给挑到地头去。

这一日，秦家人照常赶着驴车去开荒，在村口遇着了一个人刘力。自打两人定亲后，他就三不五时地上秦家来，可比回刘家村勤多了，林氏本还以为他还像以前似的那么忙，还想着劝他多去秦家看看。结果有回冬生娘回娘家，说了这事，林氏才知自己竟是白担心一场，这心总算是能放下了。

今天正是旬休的日子，他一大早吃过早饭就往东沟村来，还没进村，就在村口遇上了秦家人。这下他还省事了，幸亏出门早，要是晚一步，他就白跑一趟了。

“你咋来了？”秦雅先开口了，俩人现在说话比以前多了不少，态度也自然得很，就像是认识了好多年一样。

“我今天歇息，想着过来帮着干点啥。”刘力近前一步，站到秦雅旁边。

“你伯娘没让你回去干活吗？再说了，你家没地吗？”

“我家的地早就租给柱子了，等秋收直接给粮食。若是我自个种，还得请人。”

两人在车后有一搭没一搭地闲聊，说到各自感兴趣的东西，更是说起个没完，还不时对视一眼，然后会心一笑。这样的相处，让其他人看着，还当这俩人早就成亲了。

到了地头，刘力拎起铁镐，开始挖树根。这树根都是割灌木留下的，原本秦百福是想等地犁得差不多了，再来整树根。树根不比草根，用犁翻大多翻不动，所以得挖。

别看灌木小，可架不住多呀。那一丛丛地，挨个挖起来也是个力气活。好在刘力这人优点不多，但有一点力气大，正合适干这活。

秦百福看得直点头，这小子力气大，也干得下去，只要家里有地，起码人就饿不着。

刘力自是晓得老丈人在看他，更是把浑身的力气都使出来了，把那铁镐挥得呼呼带风，简直像在舞着银锤。

秦雅抓空看了几眼，越看心里越满意：能干、会做饭、身材好、还知道讨好老丈人，就是长得有点黑，有时候还没有眼色。要是能再白点就好了。她在心里扒拉扒拉，也没想出个美白的办法。她想了想，老刘家好像没见谁这么黑，咋就他长得这么黑呢？

早在刘力过来的时候，秦雅就让陈氏家去了，原本家里人少，就都得下地，眼下既然有了个壮劳力，就不用都下地了。

陈氏琢磨着待会得做点好吃的，现下各家各户都在整地，早就吃起了三顿饭，晌午头这顿饭，妇人们都会做点好的，干了一上午活，人早就饿得肚子咕咕叫了，若再不做点好的，那下午的活可就干不下去了。

她进院先奔仓屋，家里的东西大多在那儿放着。现下天儿暖了，那肉早就放不住了，几回不剩啥了，只剩下一只鸭子，还有一块猪肉。她拎着鸭子就去了灶屋。

这鸭子早在杀好的时候就给剁成了块，现下只要洗干净了，就能下锅炖了。秦家的这只鸭子约莫有六个月大，正适合做酸萝卜老鸭汤。这酸萝卜炖鸭子，秦雅早先做过一次，陈氏在旁看过，倒也知道咋做。

洗净的鸭肉放锅里焯水去腥，捞出来用水把血沫子洗干净。另起一锅，放水和姜片煮开，把鸭子放进去煮开，撇去浮沫，转小火，炖上半个时辰，再把酸萝卜放进去，继续炖半个时辰，软烂酸香的老鸭汤就做好了。

做好的老鸭汤色泽澄亮，肉嫩汤鲜，酸萝卜里的盐早就炖到了汤里，吃起来非但不咸，口感还特别软糯爽口。

除了这道老鸭汤，陈氏还炖了个白菜干豆腐。把菜放到锅里，陈氏就坐炕上边做针线活边等干活的人回家。

日近中午，干