殿角的青铜兽面香炉中，一缕青烟倏然摇曳了一下，如同垂死挣扎的眼波。

一个服侍的宫人似乎被这突如其来的变故惊得失了手，“哐当”一声轻响，香炉盖子摔落在金砖上，发出刺耳的鸣声。

……

初冬的京城刮着凛冽寒风，卷起乾元大道上的枯叶打着旋儿。

天空却蓝得澄澈通透，阳光直直照在通往城外祭天坛的神道上，给沿途披挂的五彩旌旗涂抹上异常夺目的光色。

沿途三步一岗，五步一哨，禁军身披甲胄，面容肃杀，铁矛在寒日下折射出冰冷光芒。

祭坛周围的气氛更显厚重凝滞。

汉白玉筑成的高台在冬阳照耀下，白晃晃地兀立着，几乎刺得人眼发痛。鼎中巨大的香烛燃烧，氤氲的青烟打着卷不断升腾，融入碧空。

皇室宗亲、满朝文武按着品级森严列队，一片静默之中只闻风过旌旗的猎猎声响。