山雨初歇，天地间弥漫着浓重的水汽。湿漉漉的枝叶低垂，时不时滴落冰凉的水珠，砸在泥泞的地面上，发出单调而清冷的回响。山风裹挟着寒意，吹得人衣衫紧贴肌肤。

姬宬利落地撑开一把宽大的油纸伞，目光扫过受伤挂彩、步履蹒跚的江锦昭，又掠过一旁面色苍白、气息微弱的太子辛夷道一。他几乎没有犹豫，手腕一翻，便将那柄能遮风挡雨的伞径直递向了站在太子身侧的江颂宜。

这举动引得随行的锦衣卫们目光微闪，心底掠过一丝诧异指挥使大人这伞，递得似乎别有深意？

“谢过姬大人。”江颂宜坦然接过，入手是竹骨的微凉。她将伞高高举起，试图罩住身边的太子。然而伞沿堪堪只够到他头顶的发冠，显得有些局促。

辛夷道一低低地笑了一声，那笑声在寂静的山夜里格外清晰，带着一丝不易察觉的温和。他自然而然地伸出手，从她微凉的手指间接过伞柄：“还是我来吧。”

伞下的空间顿时变得微妙而私密。江锦昭沉默地跟在几步之后，右臂的伤口隐隐作痛，目光却不由自主地落在前方那对并肩而行的身影上。夜色如墨，山路蜿蜒，昏黄的灯笼光晕在他们身上流转。太子身姿挺拔，少女纤细袅娜，油纸伞下，两人的剪影在湿漉漉的山道上投下模糊而和谐的轮廓，竟如一幅意境深远的画卷。

辛夷道一握着伞柄的手极其平稳，伞面却不动声色地、坚定地朝着江颂宜的方向倾斜。山风夹杂着细密的雨丝再次飘落，却仿佛被一道无形的屏障隔开，半点也沾不上她的衣角。

此刻的少年储君，尚不知晓，这柄伞今夜朝她倾斜的一瞬，便如同一个无声的预兆。在往后漫长而汹涌的岁月里，他亦会如此，倾尽全力，为她遮蔽半生风雨，不让她沾染半分霜寒。

……

大营中心，帝王的主帐内灯火通明，驱不散弥漫的焦灼。

群臣宴散的喧嚣早已远去，徒留一片死寂的等待。皇帝辛夷弘彻夜未眠，心浮气躁。他枯坐在案几前，手中紧握着一柄刻刀，对着一段上好的黄杨木，试图用这平素最爱的木工活计来压住心头翻涌的不安。然而刀锋几次落下，都失了准头，只在木头上留下深浅不一的凌乱刻痕。

“皇上！”大太监几乎是踉跄着冲进帐内，声音带着劫后余生的颤抖，“找到了！姬指挥使……找到太子殿下和嘉庆县主了！人已至营外！”

“哐当！”刻刀和人偶被皇帝猛地扫落在地。他甚至顾不上穿好鞋履，只趿拉着明黄的龙纹便鞋，连发髻松散、披头散发都浑然不顾，如同一阵风般掀开帐帘就冲了出去。

“太子！吾儿！”皇帝的呼唤带着失而复得的急切，在寂静的营地里显得格外清晰。

辛夷道一正由人搀扶着走近，乍见父皇如此形容狼狈地奔来，心头剧震，连忙躬身行礼：“儿臣不孝，累父皇忧心了！”

“回来就好！”辛夷弘双手用力扶住儿子的肩膀，急切的目光如同实质，上上下下、仔仔细细地将他全身扫视了数遍。见那身素白衣袍虽沾满泥泞，却无刺目的血色，紧绷的心弦这才猛地一松。

他的目光越过太子肩头，落在后方。江颂宜安静地垂首侍立，身旁是脸色因失血而泛着青白的江锦昭。

姬宬适时上前一步，沉声禀报：“启禀陛下，微臣寻到时，太子殿下正与江家兄妹在一处山洞中避雨。”

辛夷道一轻咳一声，补充道：“父皇，儿臣途中遭遇凶险刺杀，幸得嘉庆县主与江大公子拼死相护，方能脱险。”他话语清晰，将功劳归于二人。

江颂宜盈盈屈膝，江锦昭忍着剧痛躬身作揖：“参见陛下。”

皇帝此刻心情大定，态度异常亲和，温言嘉许道：“好，好孩子！此番护驾有功，朕心甚慰！”他的目光掠过江锦昭垂落身侧、被暗色血污浸透的右臂衣袖时，瞳孔骤然一缩，惊道，“江大公子！你这伤……快！快传太医！立刻诊治！”

可怜太医院几位德高望重的老供奉，刚为四皇子辛夷子固那只废眼敷上药膏