光是想到他啃冷馒头的模样，这鱼都能多吃半条。】

“咳咳！“江鼎廉举杯的手抖了抖，琥珀酒液洒在虬髯上。老夫人闭眼念了声佛，许氏默默给女儿夹了块炙鹿肉。

江奕桓额角突突直跳。他就知道这丫头没安好心！但转念想到二哥往日赌瘾发作的模样，又觉得活该若像他这般严于律己，何至于此？

“娘不觉得蹊跷？“他突然握紧剑柄，“二哥往日输赢不过百两，怎会突然欠下十几万两？怕是有人做局。“

【总算有个明白人。】江颂宜咽下鹿肉，【盛丰商行惦记珍馐阁不是一天两天了，偏那蠢货还当人家是知己。】她舀了勺冰镇杨梅羹，惬意地眯起眼：【如今赌场地契在我妆匣躺着，珍馐阁每日进账三百两，江柏川赚的银子嘛。自然都姓江我这个江。】

“当啷！“江奕桓的佩剑撞翻茶盏。他死死盯着江颂宜发间的东珠那珠子足有龙眼大，原是番邦贡品。

“颂宜。“许氏欲言又止。她记得上月女儿说要盘间胭脂铺，怎的转眼竟吞下盛丰商行的产业？那商行背后可是。

“二叔尝尝这糟鹅掌。“江颂宜笑盈盈给江鼎廉布菜，“听说赌坊新来了个西域厨子，最擅炙烤骆驼峰，改日请您尝鲜。“

江奕桓突然觉得脊背发凉。少女月白襦裙上绣着缠枝莲，此刻却像条吐信的白蛇。他猛然想起边关传说：最毒的蛇往往披着最绮丽的皮。

“你如何从盛丰商行虎口夺食？“他听见自己沙哑的声音。

江颂宜歪头轻笑，鬓边步摇坠着的水晶晃出碎光：“自然是。赌坊老板自愿将地契赠我呀。“她指尖抚过菜单，“至于珍馐阁二哥亲手画的押，府尹大人盖的印，白纸黑字做不得假。“

白林夕突然“啊“了声：“我想起来了！上月赌坊易主的告示就贴在城门口，新东家好像叫。“她掰着手指回忆，“江什么宜？“

“江记商行，江颂宜。“少女蘸着酒水在桌上写出名字，墨色小楷力透红木，“二哥押地契那日，盛丰掌柜的脸啊。“她以团扇掩唇，“比灶膛里的炭还黑呢。“

江奕桓眼前发黑。他终于明白为何父亲总说“颂宜若为男子，必是经世之才“。这丫头分明早算准每一步，怕是二哥踏进赌坊那刻，就落进了她的局。

夜风穿堂而过，带着荷塘湿气。江颂宜望着对岸灯火通明的珍馐阁，琉璃窗映出她眼底狡黠的光明日该让掌柜在菜牌添行小字：东家江颂宜，气死盛丰商行。

……

暮色渐沉时，江老夫人手中的佛珠磕在黄花梨案几上，发出清脆响声。她抬眼看向下首的江奕桓：“商海沉浮本就如战场，柏川自己往套里钻，怨不得旁人。“

“孙儿明白。“江奕桓垂眸盯着青砖缝隙里爬过的蚂蚁。鎏金香炉腾起的烟霭模糊了他眼底讥诮若换作旁人坑害江柏川，他定要那人百倍偿还，可这次。他摩挲着腰间羊脂玉佩，想起赌坊送来的账册足有三寸厚。

城西陋巷里，江柏川蹲在漏雨的屋檐下啃冷硬的杂粮饼。远处飘来胡辣汤的香气，他咽着口水摸向空荡荡的荷包，突然打了个响亮的喷嚏。

“定是颂宜在惦记我。“他恶狠狠咬下去，缺了角的门牙硌在粗粝饼皮上。黑影倏地掠过，半块饼子已进了野狗口中。

“畜生！“江柏川抄起竹杖一瘸一拐追上去。黑狗窜进深巷停在一户亮灯人家前，琉璃窗内映出个修长身影。锦衣男子将青瓷碗放在石阶上，五花肉的油花在月光下泛着光。

江柏川盯着狗碗里颤巍巍的肥肉，竹杖“当啷“落地。喂狗的青年转过脸，飞鱼服上的金线蟒纹刺痛了他的眼。

“江二公子？“姬宬指尖还沾着肉汤，诏狱刑具般的目光在他褴褛衣衫上逡巡。

“认错人了！“江柏川扭头狂奔，断腿磕在青石板上钻心地疼。待看到永定侯府紧闭的朱门，才扶着石狮子大口喘气。三日前他在城门口瞧见江奕桓高头大马还朝，百姓欢呼声震得他耳膜生疼。

更漏声透过府墙传来，江柏川蜷缩