“十五万两。“江颂宜摩挲着紫檀木匣暗纹，雨丝从窗缝钻进来，在银票上洇出深色斑点。前院传来许记掌柜的脚步声，她故意将匣子碰出脆响。

许氏正对账本的手一抖，朱砂笔在“赌场赎当“四个字上晕开血渍似的红。江鼎廉倚着博古架擦拭佩剑，剑锋寒光映出女儿发间微颤的珍珠步摇。

“买铺子？“江鼎廉突然用剑鞘挑起木匣，“够买半条朱雀街了。“

“食肆。“江颂宜面不改色，“生意红火自然价高。“檐角铜铃突然被狂风扯落，砸在石阶上迸出火星。

【赌场老板数钱时手都在抖呢。】

许氏猛地合上账册，羊皮封面拍起浮尘。江鼎廉却突然大笑，剑鞘轻点女儿肩头：“黑虎骑半月的粮草，倒叫你拿来教训兄长。“

“娘！“江颂宜将木匣推向许氏，“公是公，私。“

“你的嫁妆本就要添置产业。“许氏推开木匣，鎏金护甲划过檀木纹理，“那赌场。“话未说完，木匣已落到江鼎廉手中。

江颂宜攥着空落落的手心，听父亲振振有词：“夫妻同心，为父替你娘收着。“玄铁护腕撞在匣子上叮当响，活像土匪劫了钱庄。

【等夏苗围猎后，这渣爹就该去北疆送死了。】

雨声忽然大起来，许氏指尖佛珠“咔“地断线。檀木珠子滚过青砖，江颂宜俯身去捡，听见母亲轻声问：“非要十五万两不可？“

“给黑虎骑添置冬衣罢。“她将珠子串回金线，“北疆风霜重。“

江鼎廉摩挲木匣的手突然顿住，剑穗上缠着的平安符簌簌作响那是女儿及笄那年，用首支珠花换的。他忽然觉得匣子重若千钧，压得护腕下的旧伤隐隐作痛。

许氏示意丫鬟抬来樟木箱，十五万两银票用红绸扎得齐整：“侯爷替将士们收好。“

“夫人慷慨。“江鼎廉接过箱子，指尖擦过她冰凉的手背，“待我凯旋。“

“侯爷慎言。“许氏抽回手，佛珠重重按在“赌场“账目上，“颂宜既买下那腌臜地方，明日便让秦钊带人清了场子。“

更鼓声穿过雨幕时，江颂宜正倚在阆华苑的雕花窗前。赌场地契在烛火中蜷曲成灰，她望着雨帘后练剑的父亲，突然将灰烬扬出窗外。

“姑娘，二公子还在角门跪着。“红缨捧着姜汤欲言又止。

江颂宜搅动汤匙的手顿了顿，银匙撞在碗沿叮当响：“送碗驱寒汤去。“顿了顿又补道，“别放糖。“

雨幕那头，江柏川盯着姜汤里沉浮的姜丝，突然想起七岁那年。妹妹捧着摔碎的糖罐来找他，被他用“男子汉不吃甜食“赶走。此刻辛辣入喉，竟比那日的饴糖还暖三分。

次日放晴，朱雀街最大的赌坊挂上“许记茶楼“匾额。江颂宜站在二楼雅间，看父亲带着黑虎骑押送银车出城。江鼎廉回头望来时，她迅速放下竹帘。

许氏将新账本推到她面前：“赌场改茶楼亏的银子，娘给你补上。“

“不必。“江颂宜翻开账册，朱笔圈住“军粮采买“项，“北疆今冬格外冷。“

檐下冰棱折射着日光，将“许记茶楼“四个字映在江鼎廉未带走的木匣上。江柏川抱着算盘进来时，正见妹妹将地契锁进匣中匣底压着张泛黄的糖纸，包着半块化了的饴糖。

……

六月末的蝉鸣撕开暑气，靖康伯府朱漆大门挂满红绸。梅尉兴骑着枣红马穿过朱雀街，腰间玉带扣映着日头晃人眼。他身后八抬花轿里坐着彭雨烟，金线绣的百子千孙盖头下，新嫁娘嘴角快咧到耳根。

“听说新娘子落水时衣衫都透了！““梅世子英雄救美，倒成就段佳话。“茶楼看热闹的百姓嚼着瓜子，话锋忽转：“可怜永定侯府那位。“

议论声被喜乐淹没。江卿禾倚在侯府临街绣楼，看迎亲队伍拐过街角。许氏将烫金请柬扔进火盆，火星子溅上“永定侯府“的泥金小楷，烧出个焦黑的窟窿。

彭府后宅，江玉窈正替彭雨烟扶正凤冠。铜镜映出两人身影，一个锦