这纨绔此刻早折返赌场,将侯府田契偷出来作抵押。如今这般失魂落魄,倒比戏台上的丑角还滑稽。
侯府朱漆大门“吱呀“开启时,江柏川被门槛绊了个趔趄。门房小厮举着灯笼照他惨白脸色,惊呼声惊动檐下宿鸟:“二公子这是!“
江颂宜驻足回眸,琉璃灯映得她眉眼如画:“二哥莫不是走错门了?赌坊在城西。“她故意将“赌坊“二字咬得极重,满意地看着江玉窈缩进阴影。
“我!“江柏川喉头滚动,突然扑向影壁后的青瓷缸。锦鲤惊窜间,他掬起冷水泼面,金丝发带顺着颊边滴水,在石板上洇出深色痕迹。
江卿墨扯着表姐往内院走,压低声音道:“莫不是中邪了?“却见江颂宜唇角噙着冷笑,团扇柄有节奏地敲打掌心这是她算计人时的惯常动作。
更鼓声穿过三重月洞门,江柏川鬼使神差走到祠堂。供桌上新换的檀香袅袅升起,父亲灵牌在烟雾中忽隐忽现。他忽然抓起戒尺往掌心抽,竹板破空声惊得守夜婆子打翻油灯。
“二公子疯魔了!“惊呼声惊动整个侯府。江颂宜披衣赶来时,正见江柏川跪在蒲团上,左手肿得老高,戒尺断成三截散在供桌下。
许氏提着灯笼冲进来,见状扬手要打。藤杖却悬在半空,因着儿子眼中从未有过的清明。
“母亲,儿子想学看账。“江柏川哑着嗓子,血沫子顺着嘴角往下淌,“珍馐阁的地契!“
“早赎回来了。“江颂宜突然出声,团扇挑起他下巴,“用你当掉的翡翠屏风抵的。“她满意地看着兄长瞳孔骤缩,“二哥可知,那屏风夹层里藏着母亲给你攒的聘礼单子?“
江玉窈躲在廊柱后,指尖深深掐进掌心。四皇子送的步摇硌得头皮生疼,她却恍然未觉那对兄妹映在窗纸上的剪影,竟像极了父亲在世时教大哥练枪的模样。
暮色染红侯府檐角时,江柏川拖着步子迈进垂花门。后颈发烫,不用回头都知道江颂宜在用怎样的眼神盯着自己那目光像蘸了盐水的软鞭,抽得他脊背火辣辣地疼。
赌场震耳欲聋的吆喝声仿佛还在耳畔,他攥着空空如也的荷包,突然被门槛绊了个趔趄。十年前初入赌坊的兴奋早被磨成渣滓,如今只余下满嘴腥苦。江家三兄弟里,大哥能作锦绣文章,幼弟能挽三石强弓,唯有他,连骰子都听不出灌铅的响动。
“啪!“
裹着铜头的藤杖抽在膝弯,江柏川踉跄着扶住石灯笼。转身便见许氏立在紫藤花架下,暮色将她苍白的脸镀上一层铁青。两个粗使婆子抬着藤条箱跟在后头,里头码着他这些年赌输的当票。
“珍馐阁的地契呢?“许氏声线抖得厉害,腕间佛珠撞在藤杖上砰砰作响。
江柏川喉头滚动,余光瞥见西墙角两道身影。江颂宜倚着青砖墙摇团扇,绢面上绣的狸猫随动作扑蝶;江卿墨攥着帕子欲言又止,发间珍珠步摇在风里打转。
“舅母!“江卿墨突然扬声,“是西街当铺掌柜多嘴!“
许氏抬手止住话头,藤杖点着儿子胸前:“说!“
冷汗浸透里衣,江柏川望着母亲鬓角霜色,突然扑通跪下:“儿子混账!“额头重重磕在青石板上,“从今往后戒赌立誓,若再犯!“
“若再犯如何?“江颂宜“唰“地收拢折扇,扇骨敲在掌心啪啪响,“剁手指?跳护城河?还是把侯府房梁拆了当柴卖?“
许氏猛地咳嗽起来,佛珠串子哗啦啦散落满地。江柏川慌忙去捡,却被藤杖抵住咽喉。母亲的手冷得像冰,声音却比冰锥更利:“来人!取砧板来!“
“娘!“江柏川惊得去抱她腿,“儿子这次真醒悟了!您看我从赌坊出来都没逃,这些年头回站着挨打!“
江卿墨提着裙摆小跑过来:“舅母息怒!二表哥定是!“