窗外忽传来扑棱声，灰鸽落在窗棂。顾哲渊拆下鸽腿密信，烛火舔上信纸时，江颂宜瞥见“岳清扬中毒“几字。

“再加五千两。“她突然按住他手腕，“我要亲眼见尸首。“

佛珠硌得掌心发疼。顾哲渊垂眸看着交叠的手，忽然反手一扣：“恩人这脉象。“他指尖顺着经脉滑到虎口，“近日少食寒凉为妙。“

江颂宜猛地抽回手，袖中暗镖已抵住他咽喉。顾哲渊却就着这个姿势倾身，朱唇几乎贴上她耳垂：“再加三千两，附赠个消息如何？“温热气息拂过耳际，“岳清扬怀里揣着半块鸳鸯佩，刻的是江府徽记。“

窗外传来更鼓声，江颂宜倒退着挪到门边。顾哲渊仍坐在原地把玩纸鹤，殷红指甲撕开鹤翅：“恩人可知，盛丰商令最初是为谁打造的？“

她脚步微顿。

“二十年前，先帝赐给淑妃的聘礼。“纸鹤“噗“地没入香炉，“淑妃姓顾，闺名含章。“

门扉合拢刹那，江颂宜看见顾哲渊摘了佛珠。烛火将那道侧影投在窗纸上，竟真显出几分女子轮廓。她突然想起盛丰陌的调侃，疾步穿过长廊时，指尖还残留着佛珠的檀香味。

赌场后巷，江玉窈正揪着江柏川哭闹。江颂宜压了压幂篱，袖中银票沙沙作响。今夜这局看似她占了上风，实则每步都踩在他人棋盘上。

转角突然闪过月白衣角，盛丰陌倚着墙抛接玉骰：“妹妹要不要再借三万两？“他指尖夹着张地契，“珍馐阁押给钱庄了。“

江颂宜摸出最后一张银票拍在墙上：“利息按九出十三归。“

“错。“盛丰陌用骰子压住银票，“我要江家祖宅那株百年红梅。“他忽然贴近她耳畔，“开春酿酒，正好祭奠故人。“

顾哲渊指尖抚过茶盏上鎏金螭纹，青瓷映得他指甲泛着冷光：“东陵嫡长子性命，竟抵不过赌场半成利？江姑娘这算盘打得倒精。“

“他那条命连算盘珠子都不如。“江颂宜掀开幂篱白纱，露出颈间狰狞疤痕，“盛丰赌场日进斗金是实，岳清扬痨病鬼也是实。厂公若让他在诏狱'病逝'，既能全两国体面，又能把这烂摊子甩给锦衣卫“她忽然倾身，金步摇垂珠扫过顾哲渊手背，“一箭三雕的买卖，厂公当真不做？“

茶汤泛起涟漪。顾哲渊盯着她锁骨处未愈的鞭伤，忽然想起三日前东厂暗桩传来的密报：永定侯府三姑娘在别院遇袭，歹徒用的正是岳家死士的弯刀。

“本督倒是好奇。“他拈起块桂花糕碾成碎末，“岳质子如何得罪了姑娘，值得十万两买他生不如死？“

江颂宜袖中银票擦着檀木案几推过去：“五万定金。“红封上凌家钱庄的朱印犹带墨香，“等厂公将人挂在西市旗杆上，剩下五万两自会送到东厂后门石狮嘴里。“

窗外忽起狂风，竹帘拍打着窗棂。顾哲渊苍白手指按住乱飞的银票，蟒纹曳撒扫落满地桂花屑：“姑娘可知上月户部侍郎的人头值多少？“他忽然低笑，“三千两。“

江颂宜端起茶盏抿了口，雨前龙井混着血腥气：“所以我说厂公亏了。“袖中匕首悄然出鞘半寸，“不过再加五万两，买指挥使大人袖手旁观如何？“

茶盏重重磕在案上。顾哲渊鎏金护甲刮过她腕间红珊瑚串：“姑娘当东厂是菜市口？“珠串应声而断，殷红珠子滚进博山炉青烟里。

“民女只当是生意场。“江颂宜面不改色捡起珠子，“厂公前日从盛丰钱庄支的十万两，好像走的是永定侯府私账？“指尖银票突然拍在顾哲渊手背，“不如两清？“

赌场楼下突然爆发出喝彩声。盛丰陌倚着雕花栏杆往下看，江柏川正将最后一张地契押上赌桌。他摇着折扇轻笑：“江二公子这把若输了，侯府祖宅可要改姓凌了。“

“再加五万。“顾哲渊突然攥住江颂宜手腕，“本督要凌家漕运三条船的货。“

江颂宜腕骨被掐得生疼，面上却笑：“三条船换岳清扬在诏狱蹲满三日，值了。“她从荷包抽出张泛黄船契，“这是凌家今年新造的宝船，