月白裙裾如昙花绽于青石，江颂宜屈膝蹲下，广袖滑落露出凝霜皓腕。四皇子伸手欲攀，却被她揪住发冠按入水中。咕噜气泡混着含糊咒骂，在莲叶间破碎。

“晦气。“江颂宜盯着挣扎渐弱的人影，指尖掐进掌心。及笄礼见血终是不吉，更遑论弑杀皇子。她倏地松手，揪着衣领将人提上亭台。

辛夷子固瘫在栏边呛水，蟒袍沾满淤泥。江颂宜探他颈脉，确认无碍后拂袖离去。绣鞋踏过青石水渍，在日头下蒸出淡淡腥气。

池心忽起涟漪，辛夷道一破水而出。他齿间衔着截中通外直的莲茎，湿发贴在苍白的脸上，恍若水鬼现世。玄色锦袍吸饱池水，每走一步都在亭中洇出深痕。

“四弟啊。“太子抬靴碾过辛夷子固手指，昏迷的人无意识抽搐。他俯身摘下四皇子腰间玉佩，对着日光端详其上蟠龙纹：“这般蠢材，也配争储？“

晚风掠过莲叶，带起阵阵荷香。辛夷道一将玉佩抛入池中，看着涟漪吞没龙纹，唇角勾起讥诮弧度。他褪下湿透的外袍搭在栏上，露出内里素白中衣，衬得眉眼愈发阴郁。

前厅丝竹隐约飘来，太子倚栏远眺。江颂宜绯色裙角在月洞门一闪而过，发间金步摇折射夕照，晃得他眯起眼。指节无意识叩击青石，竟与远处鼓点渐渐相合。

“师父。“他喃喃重复少女方才的称谓，忽而低笑出声。笑声惊动池鱼，一尾红鲤跃出水面，溅起的水珠正落在他眼睫。

辛夷道一拭去水渍，瞥见亭角石缝中卡着枚珍珠耳珰。莹白珠面沾了泥污，仍不掩光华。他拈起耳珰，想起江颂宜左耳垂一点朱砂痣，鬼使神差收入袖中。

暮色渐浓，蝉鸣愈噪。太子拎起半干的外袍，踏着满地碎金离去。经过辛夷子固时，他抬脚将人踢到亭柱阴影里，免得晒化了这位金尊玉贵的四皇子。

九曲桥蜿蜒入暮，最后一缕霞光染红池中并蒂莲。辛夷道一行至假山后，忽听脚步声近。他闪身隐入石洞，见江颂宜提着裙摆匆匆折返，鬓发散乱也顾不得理。

少女蹲在亭中摸索，指尖拂过每一寸青砖。夕阳为她镀上金边，鼻尖沁出的汗珠晶莹欲坠。辛夷道一摩挲袖中耳珰，看她寻遍无果后懊恼跺脚，唇角笑意渐深。

“原来在找这个。“他望着那道绯色身影渐行渐远，耳珰在掌心烙出圆印。池风卷着残荷香气袭来，太子忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，落在玄色衣襟上宛如墨梅。

辛夷道一玄色蟒袍紧贴身躯，发梢滴落的水珠在青石板上洇开墨痕。他扶着太湖石假山喘息，抬眼撞见提着琉璃灯转出月洞门的余初薇。

“参见太子殿下。“少女慌忙屈膝，鎏金步摇扫过脸颊。她借着灯火打量太子苍白面色，不着痕迹后退半步三年前太傅嫡女便是这般撞见太子咯血，次日便被指婚给岭南瘸腿郡王。

辛夷道一忽然剧烈咳嗽，指缝渗出血丝：“四弟...荷花池。“

余初薇手中琉璃灯“啪“地摔碎在地。她盯着太子衣摆沾着的浮萍，想起半刻钟前四皇子离席时的阴鸷眼神，喉间发紧：“四殿下莫非。“

“救...救他。“太子踉跄扶墙，湿发黏在颈侧如蜿蜒黑蛇。余初薇提着湘裙后退，绣鞋踩到碎琉璃也浑然不觉：“臣女这就去唤人！“

“来不及了。“太子气若游丝指向莲池方向，“方才争执时。“话未竟便顺着石壁滑坐在地。

余初薇攥破掌心才忍住惊叫。她望着远处灯火通明的宴厅，忽然解下披风盖在太子身上：“殿下稍候！“转身朝莲池奔去时，腕间翡翠镯撞在假山上迸出裂痕。

待那抹鹅黄消失在曲廊尽头，辛夷道一抹去唇边鸡血，轻叩石壁三下。黑影如鹞子掠下屋檐，背起他跃上屋脊：“殿下，长公主正在西暖阁赏画。“

宴席间，江颂宜接过许氏递来的暖手炉。鎏金炉身映着她指尖未干的水渍：“女儿方才...去喂了锦鲤。“

【辛夷子固扑腾的模样倒像条翻肚的鱼。】

“噗“江鼎廉喷出半口梨花酿，