这样的拥抱他们有过很多，但生命的最后一年里，她已不常见到周朔。

难得的见面, 要么是争吵, 要么是沉默。

他们不再拥抱，不再有任何亲密的接触。周朔制服上的暗纹绣线越来越精美, 也终于带上了环佩叮当的玉饰。

在她日渐病重的时光里，周朔的权势地位不断攀升, 从辅佐的“卿事”, 到成为主事的“正卿”。

这个寒门孤子, 用了二十二年的时间，从仰人鼻息的地方学子, 到威慑主家的权贵。

终于不再有人提及他那个荒远孤僻的家乡，不再有人提及他那些苛刻鄙陋的血亲。

他从出身卑微低贱的阴影中走出, 迈入九洲世家的权力核心。

建兴为他向京都请封，遵照与主家最近旁支的礼制规格，封“朝明县公”。

周朔走上了千百年来，远支子弟仕途所能到达的巅峰。

无数寒门学子景仰崇拜他，以他为人生的至高追求，大有“封狼居胥”之意。

一个孤苦无依，不知是哪个山沟里刨出来的穷小子，居然与富贵荣华数百年的贵门子弟平起平坐。

周朔的封公，无论对贵胄，还是小民，都构成了相当大的冲击。

但他的一切荣耀都与姜佩兮无关，她缠绵病榻已久，等外界的热闹传到她那儿时已近尾声。

周朔封公那天，她撑着一口气，梳妆换衣，由好几个侍女搀扶强撑着走到院子里。

却碰上了京都来的使臣，一个尚未及冠的少年。

他嬉皮笑脸地说出极为轻佻冒犯的话，听得姜佩兮止不住发笑。

她必须要让这个不知死活的小子，知道什么是天高地厚。

皇权特使？太子胞弟？

姜佩兮笑得身体发颤，眸中却一片冷凝，不过一个名不正言不顺的叛贼逆徒，也敢在世家里嚣张放肆？

就在姜佩兮打算让人拿下狂妄少年时，周朔回来了。

浓墨似的黑缎沉雅如宁静夜空，华美的珠玉配饰如星辰装点其上，远看去是说不尽的庄严典雅，凛然尊贵。

姜佩兮笑着打趣他：“周正卿这身礼服，倒比我们成婚时那身好看许多。”

彼时周朔抓住她的手腕，手心的温热隔着衣袍触碰肌肤，姜佩兮被迫靠近他，却只碰到一片冰冷的玉石。

而此刻他身上的温度，透过单薄的里衣传到她身上，姜佩兮能感受到他的心跳，混着呼吸一起。

他的手托着她的后颈，指尖缠着她散落的长发，“对不起，是我不好，都是我的错。”

姜佩兮愣了好半晌，甚至怀疑自己又出现了幻觉：“你干嘛了？”

“我、我……”他似乎不知道该怎么说，结巴了半天凑不出第二字。

姜佩兮十分纳闷，伸手想推开周朔的怀抱：“你闯祸了？”

但平日根本不会违逆她意愿的周朔，此刻却没放手，或者说他是松了后又很快抱紧。

他的呼吸喷洒在姜佩兮颈间：“对不起，我不该那么对你……我以后，都陪着你，一直陪着你。”

姜佩兮受到了不小的惊吓，她赶忙推开周朔，去摸他额头的温度。

手心对温度的感知不够敏感，姜佩兮便撑着他的肩膀，用自己的额头去测量温度。

她倒很期望周朔是烧糊涂了，但奈何他不能被确诊为发热。

于是姜佩兮只能一本正经地发出关切的问候：“你中邪了？谁给你下降头了？”

周朔有些怔愣，他茫然摇头。

姜佩兮露出她的忧虑：“你去哪了？怎么会中邪呢，这儿还兴巫蛊呢？”

看着面色关切的妻子，周朔迟疑着开口解释：“没有，是王夫人和我说……”

“别听她胡说！她都是瞎说的！”姜佩兮立刻打断他，她满脑子都是阿娜莎那些大逆不道的豪言。

她怎么能和周朔说那些？她怎么一点心眼都没有呢？

周朔虽出