“陛下！边关安危，重于泰山！儿女私情，岂敢因私废公！徐妹......皇后娘娘……自有陛下圣光庇佑，福泽绵长！臣……一介武夫，在京观礼，不过锦上添花！若因臣滞留京城，致使凉州生变，臣万死难赎其咎！请陛下……成全！”

最后四个字，几乎是吼出来的，带着破釜沉舟的悲壮。

大殿内陷入一片死寂。

只有皇帝手指敲击桌面的“笃笃”声，一下，又一下，敲在人心上，带着令人窒息的压迫感。

皇帝脸上的“温和”笑意彻底消失了，眼神变得冰冷而锐利。

他盯着谢则那倔强挺直的脊背，又瞥了一眼旁边纹丝不动却气息微沉的徐矩。

他当然知道谢则口中的“边患”有几分夸大，更清楚谢则请辞的真正原因

那点尚未熄灭、却又不得不深埋心底的情愫。

留下谢则？一个心在凉州、情丝未断的悍将守在京城，守在他即将大婚的徐如附近？

皇帝心中冷笑一声。

“好一个‘因私废公’！好一个‘万死难赎其咎’！”

皇帝的声音陡然拔高，带着帝王的威压，如同冰雹砸落，

“谢则！你这是在指责朕耽于儿女私情，不顾边关安危了？！”

“臣不敢！” 谢则的头重重磕在地上。

“不敢？朕看你胆子大得很！” 皇帝猛地一拍御案！

“啪！” 震得案上的笔架都跳了一下！内侍们吓得一哆嗦，头埋得更低。

“陛下息怒！” 一直沉默如石的徐矩，终于动了。

他上前一步，躬身行礼，声音平稳，如同磐石，瞬间打破了那令人窒息的僵局，

“谢都尉性情刚直，心系边陲，言辞急切，实乃忠君体国之心，绝非有意冒犯天威。凉州之事，虽未必如谢都尉所言般危如累卵，然粟特人狡黠，商路繁复，确需得力干将坐镇，防患于未然。谢都尉久在凉州，深谙其道，确为不二人选。”

徐矩的话，看似在为谢则开脱，

实则句句落在实处，将谢则的“私心”巧妙地包裹在“公忠体国”的外衣下，

既给了皇帝台阶，也肯定了谢则的能力。

他微微侧身，对着御案方向，继续道：

“至于陛下大婚盛典……普天同庆，自有礼部操持周全。谢都尉戍边卫国，亦是守护陛下与娘娘江山永固之基石。臣以为，谢都尉拳拳报国之心，与参与盛典之荣，皆可彰显陛下仁德，并不相悖。”

皇帝冷冷地哼了一声，目光在徐矩平静无波的脸上扫过，

又落回依旧跪伏在地、脊背却因徐矩的话而微微松弛了一瞬的谢则身上。

他当然听懂了徐矩的潜台词：别刺激这个刚失恋的愣头青了，放他去凉州吧，对大家都好。

“哼！” 皇帝又哼了一声，语气却缓和了些，带着一种施舍般的“大度”，

“既然徐爱卿也这么说……谢则！念你一片赤诚，朕准了！”

谢则紧绷的身体终于泄了力，再次叩首：“谢陛下隆恩！”

“慢着！” 皇帝抬手制止，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，

“调你去可以。不过嘛……武安府都尉的位子，太小了！配不上你的名头，也显得朕刻薄寡恩。”

他故意顿了顿，看着谢则抬起的、带着惊愕的脸，慢条斯理地下旨：

“即日起，擢升谢则为镇西将军，持节，都督凉州诸军事！替朕，守好西陲的门户！若有闪失……哼！”

这升职，既是安抚，也是更重的责任和枷锁。

“臣！谢则！领旨谢恩！必不负陛下重托！肝脑涂地，在所不辞！” 谢则声音洪亮，带着一种解脱般的决然。

皇帝满意地点点头，对着徐矩抬了抬下巴：“徐爱卿，兵符调令，你来办。用印吧。”

“臣遵旨。” 徐矩躬身应下。

他转身，走向御案一侧专门放置印玺