他负手立于窗边，背对着门口，

夕阳的余晖给他明黄的龙袍镶上了一道金边，

却驱不散那身影自带的冰冷威压。

听到脚步声，他缓缓转过身，

脸上……

竟然带着一丝罕见的、近乎于……

愉悦的轻松。

“徐卿来了。”

皇帝的声音竟比平日温和些许，甚至还抬手示意他免礼，“坐。”

徐矩：“……”

他感觉自己像一脚踏空，掉进了棉花堆里，完全摸不着头脑。

他依言在皇帝下首的锦凳上坐了半个屁股，脊背挺得笔直，如同等待审判的囚徒。

“朕今日叫你来，”

皇帝踱回御案后坐下，指尖习惯性地摩挲着那方玉扳指，目光落在徐矩紧绷的脸上，唇角微扬，

“是想好好夸夸你那个弟弟……徐如。”

轰！

徐矩只觉得脑袋里炸开了一道无声的惊雷！

他强压下心中的惊涛骇浪，努力维持着表面的镇定，声音干涩地回道：

“陛下……谬赞。舍弟……顽劣愚钝，不堪造就……”

“哎，徐卿此言差矣。”皇帝摆摆手，打断了徐矩的自谦，语气带着一种不容置疑的赞许，

“朕观徐如此子，虽则胆小怯懦，举止拘谨，然……璞玉未琢，内藏珠玑！”

内藏珠玑？徐矩的心脏像被一只无形的手攥紧了！

“今日御书房，”皇帝眼中闪过一丝玩味的光彩，仿佛在回味什么有趣的场景，

“淑妃失仪闯入，哭诉纠缠，言辞无状。满殿之人，或噤若寒蝉，或束手无策。唯你那弟弟徐如……”

皇帝顿了顿，似乎在斟酌措辞，但眼中的兴味更浓：

“……竟能抛开恐惧，以医者之责，直言不讳，斥其不顾病体，罔顾医嘱！那份在专业领域的……强势与担当，那份对病患的关切与焦灼，倒是让朕……刮目相看！”

徐矩听得心惊肉跳，后背瞬间被冷汗浸透！

他连忙起身，深深一揖，声音带着惶恐：

“陛下！舍弟年幼无知，御前失仪，冲撞淑妃娘娘，实乃大不敬之罪！臣代舍弟向陛下请罪！请陛下责罚！”

他恨不得把所有的罪责都揽到自己身上。

“责罚？”皇帝眉梢微挑，似乎觉得徐矩的反应很有趣，

“朕说了要责罚吗？朕是在夸他。能在朕面前，顶着淑妃的怒火和杀身之祸的风险，依旧坚持医者本分，直言其非……这份心性，这份胆识，太医署那些老油条都未必有！”

皇帝的语气带着一种发现新奇玩具般的兴味：

“朕看他，倒是个学医的好苗子。心思……也还算纯正。比那些只会溜须拍马、阿谀奉承的强多了。”

徐矩的心沉到了谷底。

他深吸一口气，强行压下心中的恐慌，从袖中取出一份早已准备好的名单，双手呈上：

“陛下圣明，洞察秋毫。舍弟……确有些许小慧。然其顽劣，仍需严加管教。陛下日理万机，实不必为这等小事烦忧。”

他顿了顿，将名单放在御案上，声音刻意放得平稳，

“此乃臣近日梳理的国子监中，品学兼优、出身寒微或与世家牵扯不深的监生名单，共计五人。其策论文章、品性操守，臣皆已详加考校，或可为陛下所用，稍解……人才之渴。”

名单！

这是徐矩的“投名状”，也是他目前能想到的唯一能转移皇帝注意力的东西！

他希望用这些“可用之才”，来换取陛下对徐如“兴趣”的稍稍降温。

皇帝的目光果然被那份名单吸引了。

他拿起名单，修长的手指缓缓划过上面的名字，眼神幽深难测。

御书房内一时陷入沉寂，只有更漏滴答的轻响。

徐矩垂手肃立，屏住呼吸，等待着皇帝的评判。