没人知道狩猎车队为何去而复返，直至城主下达命令，将护卫千佳出城六人的亲属朋友尽数抓捕，活着丢进兽笼，众人才意识到出了大事。

“城主，事情是明芳做的，她亲口承认，同阿胜几人无关。”千雄试图求情，依照明芳的说辞，阿胜几人实在无辜。

“无关？”一个稍显阴柔的声音在室内响起，负手立在窗前的男人转过身，狭长的眸子冰冷无情，“他们没有保护千佳，就是最大的过错。”

千雄低下头，冷汗从额头低落，寒意自脚底蹿升。

“而且，事情真是明芳一个人做的？”

“城主的意思是？”

“千佳出城猎豺，消息算不上保密。千城的朋友不多，敌人却不少。还有流浪在雪原的野人，或许那个女人还有同伙。”千武走到千雄身前，略微俯低身体，声音附在千雄耳边，恍如吐着信子的毒蛇，“组织人手去雪原，去附近的几座城，我要知道那个女人是否有同谋，千佳的死真如她所说，还是针对千城，针对我！”

“是！”

千城发生的一切，叶安并不知晓。

他在松林边等了一个上午，终于等来要找的红松鼠。为此，近乎消耗掉三分之一的肉干。

趁红松鼠被肉干吸引，叶安推开车门，小心靠近，在松鼠发出警告后，立刻停下脚步，同时集中精神，试图同对方建立联系。

在那场生死搏斗中，为除掉阿胜，叶安抱着同归于尽的想法来到松林。怀抱必死的念头，释放出全部绝望，意外同这只红松鼠建立联系！

这并不意味着他能听懂松鼠的叫声，同对方无碍交流，而是通过这种联系，他能理解对方的情绪，愤怒，喜悦，饥饿，满足。

变异者。

阿胜当夜的话始终萦绕在叶安心头，决意来到松林，专为验证心中所想。

起初，松鼠来来去去，他全无当夜的震动，还以为是自己多想。直至红松鼠出现，特殊的感觉再次出现，确认不是自己的幻想，这让他欣喜若狂。

叶安站在雪中，身上的毯子被冷风鼓起，脸颊和脖颈都被吹得生疼，他的心却变得火热。

一步，两步，三步，他试着理解红松鼠此刻的情绪，察觉对方并无攻击的意图，小心走到树下，将更多肉干放到雪地中。

红松鼠停止进食，锋利的前爪抓抓肚皮，耳尖的毛随风舞动，传达出一种类似疑惑的情绪。

叶安缓缓蹲下身体，尽量让自己显得无害。他能感受到来自头顶的注视，稍有哪里不对，这些松鼠必然会将他撕碎。

冷风一阵阵刮过，碎雪打在脸上，叶安蹲得双腿发麻，红松鼠终于发出叫声，咬住一条肉干，飞快爬上树。

长短不一的叫声在林间传递，大量的松塔从树冠落下，噼里啪啦掉在地上。

叶安掀开身上的毛毯，直接铺在地上，包裹住从天而降的松塔。等到叫声停止，松鼠返回松林深处，才将毛毯四角打结，沉甸甸地背在身上，转身返回雪地车。

腿麻尚未恢复，行动间脚步踉跄，几次差点在雪中摔倒，叶安心中的喜意却抑制不住，扯痛嘴角的伤口，发出一声冷嘶。

明芳告诫他远走，叶安也想走，可他来到这个世界后，活动范围有限，最远也没远过这片松林。贸然离开，去到陌生之地，难保会遭遇什么，恐怕会死得更快。

他所能做的，是凭借现有的条件和经验，最大限度保证自己的安全。和红松鼠建立联系，确保在松林边不会被这个种群攻击，是他最大的收获。

“房车没法再住，去松林西边。”

为节省燃料，叶安给自己裹了三张毯子，撕开一片肉干送进嘴里，硬得几乎嚼不动，好在能补充大量热量。不顾开裂的冻疮，叶安用力搓着双手，直至手指暖和过来，能够灵活弯曲，立刻发动雪地车，依照脑海中的记忆，沿着森林边缘向西行去。

森林西面有一座冰湖，湖边有一座废弃的木屋。之前叶安曾经误入，险些被藏在屋内的变