意孤行自请入天下第一庄，而是留在书院、留在老师身边、留在简简单单的方寸之地、案牍之间，是不是一切都会不一样？”

秦九叶闻言低下头去，目光停在那碗渐渐变冷的汤药上。

“但若没有公子琰，这世间也不会有川流院。没有川流院，这院中人也会是另一番模样了。”

公子琰的笑又淡了些。他已感受不到冷暖，却能体会她言语间的温度。

“若非已经身在地狱之中，这世间又有几人愿意为了所谓崇高的理想耗尽气力、甘受折磨？伏泥之鳛，不知湖泽将竭也。殊不知若这天地都化作牢笼，身处其中的我们又能逃到何处去呢？”

秋声裹挟肃杀之气步步逼近，几乎所有人都预感到了一场恶战的到来，但没有人说破这一切。像是约定俗成的规则，仿佛说破的那一刻，可怕的事就要应验。

秦九叶抬起头来，一字一句地说道。

“避无可避、无处可逃，便只能背水一战。”

像是长久以来背负在身上的最后一块石头也终于落下，公子琰长叹出一口气，随后定定望向她。

他的眼睛浑浊不堪，目光却犹如初春新融的雪水般清冽。

“不要被这些烦恼琐事压垮了，且想些有盼头的事。等到一切都结束，你在这江湖中也将拥有一席之地，到时候莫说一间小小药堂，或许建立江湖第一大药庄也不是没有可能。”他说到此处停住，品了品对方的沉默，“怎么？你还不愿意不成？”

秦九叶仔细想了想，最终还是摇了摇头。

“我不想川流院变成天下第一庄，我也不想成为下一个狄墨。”

公子琰似乎并不意外她的答案，只故作惋惜地摇头叹道。

“想得倒是美。你以为天下第一庄是卖饼的铺子，狄墨是烙饼的卖货郎吗？做不到的事便不要自我忧虑了。”

秦九叶哑然，半晌才笑了笑。

“说得也对。不过我还是觉得，等到事成之后，大家各回各家就是最好的归宿了。”

“各回各家……”公子琰喃喃重复着那四个字，声音渐渐低了下去，“……若能如此，当然最好。只可惜，川流院中人无家可归……”

是啊，居巢已是荒芜之地，就算他们能够平息此事，已经变成焦土黑水的家园却再也不可能复原了。