这坛酒是她下船前最后一刻从许秋迟那里顺来的，起先只是顺手拿上想着为姜辛儿开导解愁用的，没承想倒是在这派上用场了。

早些时候她跟在那位熊婶身后穿过竹林的时候，便闻到过一股若有若无的酸味。那是酗酒之人身上难以消除的味道，就算每日浸泡在药房也无法被掩盖，从前她总能在窦五娘身上闻到。

联想到熊婶在竹林中说起的过往，她也不难猜到对方酗酒的原因。即使外表看上去是个正常人，但内心深处的创伤却很难愈合。对这样的人来说，借酒也无法消愁、或许只会愁上加愁，秦九叶一面唾弃自己的别有用心，一面又不得不借用这些手段达到目的。

她知道，对方不会拒绝。

果然，只见那熊婶面色一红，半是推拒半是欣喜地接过那坛酒，往身下围裙里藏了藏。

“诶呀，这怎么好意思呢。这药都是现成的，何况你还是公子请来的客人……”

然而酒还没来得及藏好，便被不知从哪钻出来的两人“截获”了。

“熊婶又藏什么好东西？”

“欸，喝酒误事啊，汤先生向来不喜欢我们喝酒的。”

嘴上说得为难，手上却不打算松手。

院子里做活的人闻声都望了过来，眼神早已将那坛酒瓜分干净了。在这竹海铺成的荒漠里，每日生活确实枯燥乏味，美酒如同甘霖，能滋养人的灵魂。

秦九叶清了清嗓子，作势上前要将那酒收回。

“是我不懂规矩。诸位若是为难的话，不如我还是……”

那几人目光落在她身上，像是这才发现眼下这道难题的解决之法，当下挽回道。

“正好到了晚膳的时候，秦姑娘若是不嫌弃的话，不如坐下来同我们一起吃些？”

秦九叶的目的终于达到了。

借着那坛酒，公子请来的贵客很自然便挤到了院中那张石桌中间。

汤先生不喜他们饮酒，但却没说不能陪那贵客小酌几杯。

何况这位贵客还是个非常引人好奇的贵客。

听闻最初不过是上游沉了一艘船，船上的人正好是当年黑月之首邱偃的次子，公子派人探查，对方却提出要借船搜寻什么人。没过多久，那位邱家长子、昆墟断玉君竟也赶来，公子权衡之下派人相助，最后竟接回来一双女子。

这还不算完，听闻被派去接人的正是那位住在最偏院子的小哥，对方为了争取这个外出的机会，竟自请为公子试药。

最后的最后，就连公子自己也亲自向那位从居巢救出的秦姑娘发出了邀约，要对方一个外人亲临川流院中一叙。

川流院前厅后院常有人进进出出，但这里已经很久没有过客人了。公子不是好客之人，江湖上没有人知道川流院在哪，自然也不会有人想到这里来作客。

一时间，众人的好奇心被撩拨到了极点。

在这本就是做消息起家的院子里，上午发生的事，下午便能传开来。只是众人对那些没完没了的江湖奇闻、朝中秘事早已生厌，终于等来些身边的乐子，还有着这般刺激的前情，当即不约而同投身其中。

那女子进院子的当天，无数双眼睛在暗中观察着、无数张嘴巴在无声讨论着。然而，所有人都没看出个名堂、得出个结论来。

眼下这场风波中的主角竟亲自送上门来，何况还有酒水加持，若是今夜过后，他们还不能从那些流言蜚语中辨出真相，那便是在砸他们川流院的招牌、对他们看家本领的一种侮辱。而他们，身为优秀的川流院中人，是定要为这一切拼尽全力的。

日后汤先生若是问起酒的事，便说他们也是为了开展工作。

美酒开坛，各分一杯。

众人明面上一团和气，暗地里各自摩拳擦掌。说是一同用膳，实则各吃各的，一整盘干蒸杂肉馍端上桌来，瞬间被利落分成小块，有些手上活计还没做完，便叼着东西转头忙活起来，各自扮演好角色，生怕惊动了石桌中的客人。

客随主