其实踏入这院中的一刻，她便有种模模糊糊的感觉，这院子里许多人的长相同她在居巢深山遇到的那些山民颇为相似，都是额宽面窄，瞳仁与发色较寻常人要乌黑许多。

而此刻她也终于明白，这江湖暗庄肯将她这个江湖郎中迎进门，却不欢迎邱家后人的原因了。还有为何那生性多疑、行踪诡谲的公子琰要用这些人在院中做事，又不必像天下第一庄那样用晴风散确保他们的忠诚。

因为这院中人都是居巢后人。

他们自己或他们的亲朋好友，都曾切身卷入过那场地狱之火中，所谓的秘密对他们而言并非秘密，这世上应当再没有人比他们更加痛恨那“秘方”二字了。

秦九叶再次开口，声音低沉了许多。

“这院中可还有当年在居巢一战中染病之人？”

熊婶摇摇头，显然知道她问的“病”究竟是什么。

“都早早便去了。眼下这院子里，抗争时间最久的就是公子了。”

尽管先前心中便已猜到七八分，但此刻听到对方轻描淡写地说出一切，秦九叶还是不由得停顿片刻。她对这院子主人所作所为的真实意图产生了疑问，也对这院中之人的处境感到疑惑。

“既然如此，你们为何还要……”

为何他们自己并未生病，为何还要聚在这与世隔绝的院子里，为一个搅弄江湖风云之人卖命？为何不去外面过自己的生活？

秦九叶觉得这些问题太过无礼，最终还是没有问出口，但对方已然明白她想问什么，面上的笑容渐渐淡去，随即抬手撩起自己斑驳发丝，一道可怖的伤疤赫然露出。

“这不是被那恶疾所伤，而是被路过村镇的村民投石所伤。而这一切并非发生在出事的那一年，而是三年之后。”

三年的时间，居巢大火早已熄灭，万顷山林归于死寂，滔天洪水汇入万千湖海，但却无法抹去世人的偏见。

最可笑且可悲的是，就像她遇到的那些山民一样，这些最终得以逃出生天的人或许并非真正意义上的“居巢人”，悲剧发生前他们是连城都进不去的“贱民”，没有享受过一日富足安逸的生活，没有看过一眼那金碧辉煌的神庙宫殿，却要在一朝事变后承受“居巢人”这一身份带来的种种孽障与痛苦。

秦九叶心中酸涩，还没来得及说什么，一旁沉默的姜辛儿已经开口。

“居巢种种本就是多方造就的结果，这一切从来不是你们的过错。”

熊婶随手绾了绾发丝，轻笑一声后才淡淡开口道。

“话虽如此，但当所有人都觉得这不是自己的错的时候，那些无处消解的恶意总要有人承担。我那时也不过十三四的年纪，跟着兄姐一路逃难，好不容易走山路逃了出来，却连一条船都搭不到。你可知道那些人是如何形容我们的吗？他们说我们是恶鬼的后代，上至耄耋老者、下至垂髫小儿都会将这一切挂在嘴边，就像谈起每日的天气一样。”

如今她已能十分平静地说起这一切，但那些过往经历在她身上留下的烙印并未淡去。

“在公子的帮助下，最艰难的时候已经过去了。人总归还是要过日子的，不能总揪着从前那点糟心事不放不是？世人将我们当做洪水猛兽，公子却有海纳百川的胸襟。这些年他不仅从未放弃过抗争，还为我们建起一个家，大家都很敬重他。我们没有一日不希望关于那场怪病的一切彻彻底底消失，为此我们愿做任何事……”

熊婶的声音缓缓在竹林间回荡，秦九叶的思绪却有一瞬间的飘远。

她又想起了那些躲藏在大山深处、被世人遗忘的居巢山民们。不知道他们是否已经走出大山、如果知晓那竹林另一边竟是救赎的彼岸，会不会反而要埋怨那困住他们的神明？而在眼下这个名为川流院的“大家庭”里，公子琰无异于这些居巢幸存者们的新“神”，引领他们、庇佑他们、疏导他们，将他们的苦难当做自己的苦难，并最终为他们无从着落的仇恨寻找一个可以宣泄的出口。

只是想起方才在那一座座院子中看