尽管先前已经料到这邱家兄弟的家务事会是一笔烂账，但真的身处其中还是令人分外难熬。秦九叶听得头都要埋到杯盘中去，那厢石怀玉的脸色瞬间变得难看起来，握着汤匙的手因用力而有些发白。

“你兄长难得回来一趟，你就一定要这般说话吗？”

“无妨，我也吃好了。”那厢邱陵也起身离席，末了对着石怀玉说道，“怀玉婶万万不可再为这种小事生气动怒，实在得不偿失。何况他已不是小孩子，当为自己的言行负责。”

邱陵说罢，匆匆行礼离席。

许秋迟见状不甘示弱，当即向着另一个方向拂袖而去。

秦九叶望着那一左一右、向着两个方向越行越远的两兄弟，半晌才喃喃问道。

“他们从小便如此吗？”

石怀玉沉默片刻，许久才轻轻摇了摇头，声音中有种对往昔的怀念。

“怎会呢？二少爷从前最喜欢粘着兄长了，大少爷十三岁离开家的时候，二少爷为了追他，偷了将军的马跑出城去，结果在山里摔断了腿。这些事，不知道他是否还记得了。”

他当然记得。他还顶着他兄长的名号在山里勾搭她这个小村姑，害得她苦等了这么多年。

等下，当初许秋迟若是追邱陵出城去的，说明那时邱陵已经离开九皋了，他又如何能将闯下的祸赖给对方呢？

秦九叶眨眨眼，不由得再次想起自己早些时候闯入对方房间时目睹的一幕，心中突然生出一种奇怪的感觉。

方才那纨绔半死不活的样子，不会是有意做给她看的吧？且不说一切时机为何刚刚好，就说许秋迟将自己关在房中虽然不假，可那位柳管事也绝非等闲之辈，想要探明房中如何亦或者不动声色地进入房中都不是难事，哪里还用得着等她这个外人来管闲事？

秦九叶一把端起桌上那碗新盛的笋汤倒进肚中，又猛嚼几口菜抚慰自己的心，半晌才从被算计的忿忿中缓过劲来。只是来来回回经历过几次后，她远没有先前那样生气了。

她已看透了许秋迟这个人。对方就是如此的性子，因为总是得不到、被亏欠，所以拼了命地想要引人注意、算计一切，就连兄长的爱也不例外。

俗话说“三岁看老”果然不假。

对于当初那个摔断腿的小少爷来说，她当时追着他屁股后面要债的样子很是了不起，而他追不回的兄长，或许她能追上。

只可惜直到今日他也没有得到想要的一切。

她不难猜到丁渺暗中送秘方给许秋迟的原因。若将整个九皋比作一片汪洋，邱偃便是掩藏在水中那枚不见真身的定海神针，从当初治水退洪、力挽狂澜，到之后重建城防、改水道利农事等等，邱家在这里立下的威信非一日而成、也非一般可替代，不论是要夺权还是制造混乱，从邱家下手无疑是最致命的一击。

起先她有些想不明白，似许秋迟这样狡黠敏锐之人，不会看不明白这一切，又怎还会上当呢？

而方才在饭桌上的一幕却令她瞬间明白，这或许才是丁渺的高明之处。

阳谋有时要比阴谋更难防备，因为谋划者知晓那局中人毫无招架之力。人能为摆脱困境拼得头破血流，却总会轻易被亲情束缚住手脚、困死在原地。

她无法想象，如果今日自己没有因为秦三友的死而憋着一口气找上门来，那枯坐在房间中的男子会不会在绝望和迷茫深处，做出那个可怕的决定。

杀人并不需要刀剑，只需挑拨人内心深处的欲望和嫌隙，便可顷刻间让最坚固的联盟土崩瓦解。而他们接下来要走的路只会比之前更加凶险，容不下丝毫隐患，在他们启程之前，邱家兄弟之间的裂缝必须修补。

“他们还要这样闹别扭到几时？”

秦九叶突然开口，声音中有种旁观者才有的不耐烦。

石怀玉显然察觉到了，顿了顿后才轻声道。

“大少爷从小便稳重、小小年纪便喜欢将是非曲直挂在嘴上。二少爷性子急、是个只讲情不讲理的主。这般水