抬手指向风声大作的窗外，“却行山虽算不得穷山恶水，但也偏僻险阻。你当初压根没出过远门、身上连一枚铜板都没带，却敢偷了马一人跑到那深山里，不知如今可还有当初一半的勇气？”

女子在大风中走得一身狼狈，头发乱得像鸡窝，翘起的几根毛在风中舞动。窗外，那只名为秦掌柜的鸭子正上蹿下跳地叫着。

许秋迟盯着对方那张脸一时间没说话。

窗外一片暮色沉沉，他却觉得晨光刚刚亮起，枯坐了一天一夜的疲累与迷茫顷刻间在他眼底散去，鲜活的力量重新注入其中。他又低头看了看手背上的牙印，心底总算有些明白他那高傲冷酷到不可一世的兄长，究竟喜欢这女子身上什么了。

“往大了不敢说，整个九皋城里，你应当找不出第二个比我大胆且偏执的人了。”他说罢，抬头望了望她背后的东西，“不过那王婆果然靠不住，竟将东西就这么给了你。兄长知道了岂非又要同我发牢骚？”

秦九叶留意到对方的眼神，不由得摸了摸那把背了一路的刀鞘。

“这不是青芜刀的刀鞘，不过王婆确实已经将东西取了出来，现下或许已经到了督护手中。你不好奇那上面的内容吗？”

“兄长将东西看得那样紧，他若不想我知道，我也懒得白费力气。”

秦九叶闻言没说话。

她也想要知道邱陵接下来要如何抉择，是会如同那日在果然居所说一般回来寻她，还是终会选择独自上路。

没过多久，石怀玉闻讯赶来，闯入房间时看到的一幕仍令人惊魂未定，秦九叶不放心让许秋迟一人独处，离开那院子后思来索去，还是将一切告知了对方。

“……总之，石管事还是让人盯着他些。督护未必顾得上，最好让姜姑娘快些回来。”

她一口气说完，石怀玉闻言全程面上都没有流露出太多惊诧不安的神色，末了反而轻声叹道。

“秦姑娘随少爷们唤我怀玉婶便好。你家中方才出了事，仍为此事如此操劳，实在令我心中过意不去。瞧你也不过二十出头的年纪，倒是比府中那两个懂事得多。”

虽是初次见面，但秦九叶还是觉察到这位石管事同邱家其他人都有些不同，温和的像是一块浸在泉水中的石头，没有棱角却坚定非常。许是因为很久没有人这样体贴温柔地同她说过话了，秦九叶当即有些不好意思，笑了笑才含糊道。

“我同二少爷也算有缘。他在外面行走的时候精明得很，估摸着只是偶尔犯了糊涂。”

石怀玉摇了摇头，显然并不认可她的“定论”。

“事情做得再漂亮有什么用？不过是个连自己的心都看不清的孩子罢了。不说他们两个了，今日天色已晚，秦姑娘不如就暂留府中一宿如何？我已让人收拾好了房间，你若不嫌弃，随我来便可。”

秦九叶顿了顿，随即想起另一件要紧事，迟疑片刻后还是开口道。

“有件事或许要劳烦怀玉婶，晚些时候我想看一看都尉……”她说到此处一顿，又连忙低声解释道，“是这样的，先前督护曾拜托我为都尉问诊。说来也是惭愧，自那之后我便诸事缠身，一直未能寻到机会，今日既然已经登门叨扰，不如趁此机会看一看。只是不知是否方便？”

石怀玉愣住了，半晌才喃喃开口问道。

“你愿意为将军问诊？”