金宝愣了愣，似乎有些没反应过来。

“你、你不走了吗？督护不是说还等着你呢吗？他说那边的事可以缓一缓，等你准备好了再说。还有那位二少爷……”

“他们都离开村子了吗？”

金宝的絮絮叨叨被打断，想到邱家那两位人中龙凤的公子，他对自家掌柜这突然冷淡下来的态度实在有些摸不到头脑，半晌才点点头。

“早就离开了。”

“是分开走的还是一起走的？”

“自然是分开走的。他们一人骑马、一人坐车，总归是不同路的。”

床榻上的掌柜不说话了。

似乎是睡着了，又似乎只是陷入沉默。

她一点也不奇怪滕狐的不告而别，对于那样一个做事从来只想着自己的人来说，离开才是正常的。

只是一时间，似乎所有的一切都赶在了一起。

滕狐的离开、李樵的失控、邱家兄弟的不同路，无一不在用铁一般的事实告诉她，那个数日前为调查秘方方才结下的“联盟”，就这样在一夜间土崩瓦解了，就像那场大雨，奔涌冲刷后便消失得杳无踪迹。

许是见她许久不开口说话，金宝的声音又扭扭捏捏地响起。

“你要睡了吗？明天吃什么？我瞧着米缸又见底了，你行动不方便，还是我进城一趟买回来妥当……”

贪嘴的药童靠在门框上掰着手指、打着心中那点小算盘。

秦九叶余光瞥一眼对方映在墙边那道扭来扭去的影子，突然有些庆幸现下陪在她身边的人是金宝。

只有面对着那张一览无余、如白纸一般的大脸，她才能短暂忘却那些繁复沉重的过往。

在这似乎恢复了冷清与平静的小小果然居内，弥漫着无法消解的离别之愁和分道扬镳后的遗憾。但对于金宝来说，这不过只是一个简简单单、平平淡淡的黄昏罢了。

那些复杂的、纠结的、沉重而阴暗的事他一丁点也不知晓，也永远不会知晓。他仍念着下一顿吃什么，念着他的方二小姐，念着偷懒和干不完的活计。

“明天吃鸡。”

不知过了多久，床上女子才沉声开口道。

她话一出口，门口那人影瞬间便精神了，随即又一脸不信任地望过来。

“当真？你说话算话？我可去找郑家婶婶了？那鸡杀了可活不过来……”

“当真。银子在灶台下的砖缝里，多拿一个铜板要你好看。”

当初救那少年时，她便想着得了银子要好好吃一顿鸡。如今吃了这么多苦，总算要将之前欠下的找补回来。

金宝从未得过这般指令，当下欢天喜地冲出门去，不知挤塌了灶台下几块砖，转眼间便已消失在院门外。

村子里的鸡躁动不安起来，似乎感受到了某种威胁。村子里的人却在劫后余生的疲惫中沉默着。暮色方才降临，四周已经安安静静，夏蝉声嘶力竭后不再鸣叫，整个小村庄都在精疲力竭中睡去。

一阵风吹过，积了水的瓜田起了皱，老桃林沙沙作响，抖落一夜雨水。

好心的村民在那几棵老桃树下起了堆了几个土坡，土坡下埋葬着十数具少男少女们的尸体。

他们没有名字，没有家乡，没有逢年过节前来祭扫的亲人。

等待他们的将是没有尽头的死寂。直到生命的最后一刻，他们也未曾睁大眼睛好好看过这个世界。

天下第一庄的杀手，大都会是那般下场。那也本该是他的下场。

但他遇到了她。

少年瘦高的身影一闪而过，下一刻已绕开村头那几个守卫、悄无声息踏入那熟悉的院中。

耳朵微动，他轻而易举地透过雨声捕捉到了她轻浅的呼吸声，从那扇破掉的柴门到她的房间不过数十步远，他却走得分外艰难，临到门口的时候蓦地停住脚步，在门外踟蹰着不敢入内。

徘徊的脚步将门口那团稀烂的泥巴踩出一个坑来。另一边，药童震天响的鼾声断断续续传来，