几笔生意谈妥，船家们收了到了订银，一个个都有底气了起来，开始就近张罗着人手。

在这里招工不比城里，城中正经活计大都要一月起结，店家或船家都是城里的熟面孔，两方就算谈些工钱的事也都尽量还顾着些体面。而这城郊日结的活计往往都是最苦最脏的，出力气的只想做完一日工后拿钱走人，不管做的是不是偏门生意，而东家也只管使唤派活，向来不会探究来干活之人的底细。

几艘大船的船主深谙其道，显然不是第一次做这买卖了，几嗓子便将等工的人揽了大半过去。余下的人便在那些三两成群的小船中观望着，一边立着耳朵偷听别家谈下的价钱，一边在心中默念着讨价还价的口水词。

一直沉默躲在角落的少年静静看着，待人群渐渐散开来才随之缓缓移动起来。

他已经很久没有混迹于这样的人群之中了。与这些伺机分食掠夺的鹫相比，那处小村庄里的人就是温驯而迟缓的羊。

然而讽刺的是，他只有藏身于这样的人群中时，才会感到游刃有余和安心。

他模样生得好、瞧着也乖顺，很快便有人招呼他过去，但他并不会次次都有所回应，要先观察那船家和他拉到的主顾，若是觉得有所不妥，便跟着人群低头走开。

不知是否是因为今年的赏剑大会格外隆重，今日这璃心湖畔旁也格外纷杂，他接连审视了三四拨人，才在一艘有些破旧的商船前停下脚步。

船主精明得很，用不着边的赏钱想将他套牢，一会说同他一起跑船能习得本领，一会又说好高骛远不如踏实干活。他看得明白对方那点算盘却也并不在意，反正他只是“借船一用”，并不是真的要图这点工钱。

碎嘴的船主仍在不遗余力地空口画着大饼，李樵低头应和着，偶尔抬眸瞥向不远处日光下荡漾的湖面，水光轻柔似薄纱，他却连凝视片刻都做不到、很快便收回目光。

从踏上着璃心湖地界后，他便常有种错觉：今年这开在水中的赏剑大会，似乎就是为了对付他这样的人而特意设计的。

然而天下第一庄庄主现身，机会就摆在他面前。他脚下这条看不到头的逃亡之路似乎终于分出了岔路，一条通向终结这一切的机会，另一条则通向他自己的终结。