黄葭不动声色地打量着四下，心底泛起疑惑。

走过了三道门，却只见得几个书办，一个着官服的人都没有。

杨育宽更是疑惑不解，他那些同僚都去了何处？

过了第五重门，天光熹微，迎面走来一人，官服上绣着的虎豹凶气逼人。

黄葭瞥了他一眼，四品武官，又是卫所的人？

她猜得不错，此人正是现任淮安卫指挥佥事李约。

杨育宽见了他，连忙低头作揖，“李兄。”

卫指挥佥事，不过比工部郎中大了一级，杨郎中礼数周全，如此客气。

李佥事却阴沉着脸，从他身边走过。

感觉到这二人微妙的氛围，黄葭撇过脸，只看着外面蒙蒙细雨。

细雨丝丝入扣，李约瞥见了杨育宽后面那道身影，脚步忽而一顿。

他回过头，依旧沉着脸看向杨育宽，声音没有一丝波澜，“漕台在清辉堂议事，再过半个时辰，你带人过去。”

杨育宽应了一声，佝着背，头低得更低了。

雨渐渐停了，天空灰暗中带着烟云，浮起点点星子，像是被水洗过一样。

这顿晚饭吃得潦草，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭。

杨育宽煨了一壶茶，吃得缓慢。

豆腐干里放了大把辣椒，辣得舌头发麻，黄葭只倒了汤，匆匆吃罢。

暮色沉沉，部院的人大都放衙走了。

长长的游廊下，只有将死的秋蝉还在作响，两人一路走过去，冷冷清清。到了清辉堂外，堂屋里明亮的光照得人眼前一晃，像是揭开了一层黑雾。

嘈杂的人声喧嚣而起，在静谧处待久了的耳朵为之一鸣。

明窗上映着十几个婆娑人影，晃动着。

走上台阶，听得堂屋里两个声音此起彼伏。

一个中气十足，一个平和淡然。

杨育宽一耳朵便听出来，那是兵备道参政陈敬猷与参将林湘坡的声音。

陈敬猷怒气冲冲，一拍桌案，“我便是想不明白，漕粮入库都是登记在册的，怎么这么明明白白的事，如今反倒说不清了！”

底下人附和，“江朝宗恐怕是早有准备，要不然也不会等咱们的船一走，就把账册弄齐全。”

陈敬猷深以为然，“原以为这次是卖了延平知府一个面子，没想到是被浙江那边钻了空子，真是人算不如天算……”

林湘坡叹了一口气，“是不是天在算，现如今恐怕说不好，但是，这三百石的漕粮，不能就这样让他糊弄过去！”

林湘坡是负责河防的守将，如今整个堂屋里最忧心忡忡的人，恐怕就是他，“黄河汛期就要到了，筹措不到粮食，别说湖广，就连江北也会大片大片地死人！”

陈敬猷连忙反驳，“汛期还远，近在眼前的是顺天府那里，总得给个交代吧。”

两人一句接一句，杨育宽已经听明白了个大概。

先前他与胡宝生听鲍冕的话，把停在浙江的漕船移去堵河口，只是现在浙江巡抚江朝宗却以此为契机，趁机使了什么手段将征粮之事搪塞了过去。

可从前也不曾听说那江巡抚同鲍府台有什么往来，此番两件事情撞在一起，两人又都从中获利，当真只是巧合么？

他越想越心凉。

六省漕粮纳征是漕台衙门的头等大事，本该在秋末完工，今年已经到了初冬。

虽说，历来各省拖欠漕粮已是常事，总要一个一个地去催缴，但多少也能有六成征收回来。

不想到了今年，他们竟是一毛不拔了。

杨育宽望着廊外，深深叹息。

天色幽暗下，唯见他面容黯然。

黄葭斜倚红漆廊柱，拨开一朵秋海棠的花瓣，眼前一片猩红。

耳畔是堂屋里的喧嚣。

淮安是祖父当年督造海船后带她来的，她已经多年不曾回过。

这些年过去，祖父留在淮