汪工首拄着?槐木杖，走在人群前头?，穿过游廊，但见?脚底忽然?暗下?来，似乎有一道身影穷追不舍。

他加快了脚步，木杖撞上地面的声音沉稳而均匀，绕过小穿堂，直往大门走去。

何埙似乎有些急了，提袍跟上，从汪工首身后?走了过来。

周围亟待出门的船工首目光一碰，脸上带笑，很识趣地往两边避开。

大门口?，雨雾渐起?，风声细细吹来。

汪工首盯住地面闪动的黑影，转过身去。

见?着?何埙脸上的薄汗，汪工首的声音仍很镇定，“何工首，有事？”

何埙打量着?他，笑道：“方才听汪老一言，晚辈受教，可否到晚辈家?中一叙？这些年晚辈忙于杂务，也不曾与汪老讨教，如今想来实在惭愧。”

汪工首笑了笑，却没有接话，只转头看向了门外。

何埙顺着他的目光看去，但见?风雨凄凄，泼洒不已，十几位工首坐上了马车，陆续离开了。他恍然大悟，望向汪工首，“汪老既住在西桥堂北面，也是与何某同?路，不妨一起?走。”

汪工首没有看他，却点了点头?。

上了何府的暖车。

车内两个火盆已烧得通红，木几上煮着?汾酒，扑面而来是暖气与酒香。

汪工首坐在一边，何埙坐中间，他的贴身长随席地而坐，为两人斟酒。

马车已经跑了起?来，汪工首靠着?车厢，不由?诧异，坐了这么多年的马车，甚少有这么稳当的。

何埙喝了一盏酒，俯身看向他，“素日汪老少言，怎的今日偏偏与那黄督工杠上了呢？”

“并非存心?相争。”汪工首叹了一口?气，“实在是今年船厂修船造船负担太重，依她的法子，再批一批桦木下?去，只怕开春以后?的库存都要告急了。”

何埙眼睛眯起?，“那依汪老的意思?，黄督工今日请批桦木，是出于私心?了？”

汪工首似是一怔，连连摆手?，“可不敢这么说。”

何埙喝了一口?酒，颇有深意地盯着?他。

汪工首抿唇不语。

雨声清脆，车中寂静一片。

漏下?一刻，何埙如熬鹰一般，紧盯着?汪工首不放。

汪工首像是泄了气，低头?看向那一汪清亮的酒水，娓娓道来：“桦木吸水性强，仅次于樟木，而黄船工所述用?途，是将松油掺桦树皮熬成浆，那桦木运输便无需防水。这几日雨雪，木料一旦吃水，载重就难以估计。这变动的载重，老朽是怕有人浑水摸鱼……”

原来还?有这种门道。

何埙笑了笑，“汪老为大局着?想，晚辈敬您一杯。”

他端起?酒盏一饮而尽。

“不敢不敢。”汪工首抬眼，低低地笑。

马车停了下?来，细雨敲打在巷子口?一排黑瓦上，溅起?滴答滴答的响声。

汪工首下?了车，打伞往巷子深处走去。

车里，长随望着?雨中的身影，语气森然?，“主子，汪工首虽一向低价承修咱们府上的商船，似有交好之意，但他今年做起?了杭州城的红木生意，与咱们有争，这回他同?咱们说这些话，只怕是想点咱们去跟那个姓黄的斗，好坐收渔利。”

“他想什么暂且不重要。重要的是、如今连巡抚衙门都发?了话，让康元礼盯紧那个姓黄的。”

何埙淡淡一笑，“她身上一定有猫腻，若是我们先一步查出些蛛丝马迹，保不齐往后?也能在巡抚跟前得脸。”

“主子英明。”长随微微颔首，为他斟酒。

……

夜来风雨兴，庭院中青松摇曳，残影疏落。

江朝宗坐在檐下?，几案上有灯有酒。

“中丞，人已经招了。”狱吏前来报，脸上带着?欣喜。

“招了什么？”江朝宗神情平淡，他对于那个扬州瘦马的供词并不看重。

狱吏拿