“我们的人追过?去，谁料那薛孟归竟然纵火烧船，他此刻行船南下?，估计是去了?闽广一带。”

臬司衙门的衙差低头回报，声音压到了?嗓子眼，根本不敢看赵世卿的脸色。

赵御史的脸色也的确不好看，此番他端了?数十个贼匪窝点?，眼看着马上就能结案，原本是完满无?缺的大功一件，等京师的调令一来，他便能风风光光地回去。

可在这个节骨眼上，臬司衙门竟让嫌犯给跑了?！

“废物！都是废物！”赵世卿目眦欲裂，抄起眼前的砚台，直直向他砸去。

衙差赶忙蹲下?，砚台摔在了?门槛上，“砰”的一声，碎成?两半。

“你还敢躲！”

赵世卿气不打一处来，跺着脚步朝那个衙差走?去。

一边的师爷急忙把?他拦住，“钦差大人，你打他也于事无?补啊，眼下?最要紧的是将?案子结了?，把?官船修缮好，还有匪寇那里的几?百号人，那么多张嘴，总不能让他们一直待在浙江吧，杭州可养不了?这么多人。”

赵世卿深吸几?口气，脸色变了?又变。

过?了?半晌，他肩膀一松，怔怔地走?回主座上。

赵世卿端起茶盏，喝了?一口败败火，“那你说该怎么办？”

师爷面上带笑，“等把?船修好，您就当着城中百姓的面，把?这些人送上船安顿，大家伙知道有您这般的青天大老爷，还不一传十、十传百？”

赵世卿微微一怔。

师爷低着头，见他的目光有所?松动，接着道：“等到您老美名一传，这点?芝麻大小的事也不会有人放在心?上的。”

赵世卿深深望了?他一眼，目光呆滞，低头看着杯盏中的沉底的茶叶，脸上浮出若有若无?的笑。

文过?饰非，眼下也只有这一条路了。

……

晨起，雪后寒气刺骨。

门除积雪未扫，臬司衙门的大门下几乎不能落脚。

今天是杨育宽出狱的日子，部院的马车早已等候在大门外。

杨育宽换上了一身干净衣裳，颤巍巍地走?出来，抬起头，只?见天际黑云叠叠。

长随站在雪中，打着伞，见他出来，快步上前扶住。

杨育宽身上虚汗淋漓，面色通红，像是还有高热。经历了?这一遭，他的身子大抵是回不到从前了?。

长随见状，即刻将?他扶上马车。

寒风飒飒，从衣袍钻入胸口，杨育宽一路上咳嗽不止。

长随坐在一边，也听得心?中难受，到了?官驿，忙请大夫把?了?脉。

大夫上了?年纪，经验老道，一手把?脉，一手拈须。

号脉之后，他面色凝重，长叹了?一口气，“此火痰凝结胃脘，所?虑气闭，不能用?吐下?之法，惟有化痰。”

就这样，杨育宽连服了?几?日的药，在床静心?养病。

一日夜半，他喉咙苦得发涩，便下?了?床。

看见门外竟然一个人也没有，不由地诧异，这看守的士卒都去了?哪里？

楼下?庭中，竹影斑驳。

南北厢房都黑了?灯，夜风刺骨地嚎叫，吹得他的脸冰凉得像要结霜。

杨育宽却觉得清醒了?许多，眼眸都变得明?亮起来。

往后院走?，竹林摇曳，四下?一片漆黑，还有积雪，他提着灯笼深一脚浅一脚，步履蹒跚。

走?到西?北假山一角，远处忽然闪过?几?点?微光。

那是……灶房。

杨育宽推门而入，烛火晃动，满室昏黄。

只?见南墙边一个黑影晃动。

他仔细看了?一会儿，好似一个人影猫着腰，窝在灶台后面。

杨育宽登时一愣，试探性地开口：“黄姑娘？”

那个黑影忽然一耸。

杨育宽一怔，“还真是你……”