慢慢地，众人的声音低下去?了?，倒是知府程隆和江朝宗身边的蔡师爷争论起?来。

二人你一句我一句，谈论的正是昔年巡抚周忱在苏州的田税改革。

听这?两人谈及此事，众人都不由地把目光投向了?江朝宗，江巡抚不言不语，只吃着摆在面前的酥酪。

一刻钟过去?，两人尚不住口，程知府身边的师爷忍不住凑到程隆的跟前，打断二人，“府台，唱昆曲的到了?。”

程隆微微一愣，脸上略有愠色，却不好说什么，“请人进来吧。”

林怀璧移步款款走来，婢子将她身上厚重的鹅裘卸下，又摆了?一张八仙椅。

程隆见她遮了面纱，不由皱眉，“病还没好么？”

婢子答道?：“姑娘身子还未大好，也是怕过了?病气。”

程知府面露不悦，却不好当场发作。

林怀璧施施然坐下，抱着一把三弦，弹拨长?弦，身后雪片纷扬，朔风吹得湖边林柳簌簌而响。

弦乐杂落其间，听得人心神激荡，在座无不赞叹。

一曲毕，四围愈发喧哗，就听见她清咳一声，人群又即刻安静下来，接着曲调一转，乐声阵阵。

圆润的唱腔伴着悠扬的调子，在场官员听得如痴如醉，神往不已，这?些人除了?程知府，大都对昆曲没有涉猎，听林怀璧所唱曲目也不甚明白，却也忍不住陶醉。

程隆坐在江朝宗的旁边，不禁得意道?：“若不是要宴请诸位，程某还舍不得请出这?压箱底的祖宗来。”

江朝宗淡淡地瞥了?他一眼，不置可?否。

船尾，隔岸渔火点点。

“赵钦差何?必这?样着急。”蔡师爷快步走过去?，拉住了?赵世卿的袖子。

语气恭谨，好言相劝，“您前日动用臬司衙门?的人围了?几条巷子，中丞已然不悦，丢失漕粮这?样的事，闹到人尽皆知，多少不大光彩。”

“你当时可?不是这?么说的！你说的是，臬司衙门?一应归我调派，只要把此事甩到部院的头上，如今反倒来捆我的手脚！”赵世卿气急败坏，听罢拂袖要走。

蔡师爷拉住他，“可?现如今，部院也不曾沾上此事。”

赵世卿不忿道?：“那个船工呢？”

“人家只说是去?下馆子的，又有什么法子？”蔡师爷叹了?口气，语重心长?道?：“先前您派人誊写的部院错账，每一笔何?等?细致，中丞看后大悦，如今怎变得如此没耐心？”

赵世卿沉下脸，拂袖便走。

上了?一只小舟，棹公摇起?桨来，湖水漾漾。

赵世卿坐在船上，仰头，见天际层云密布，投不进一丝光亮，白雪纷纷落下，他处在偌大的西湖中，犹如一片坠落的枯叶，随波逐流。

绿色的波浪微微摆动，轻晃船只，他垂下眼眸，心如原野，在怒火猛烈燃烧后，化为一片荒凉的戈壁。

棹公回头看向他，“这?位官老爷，是要在何?处上岸？”

赵世卿有些乏力，“不上岸，看看风景。”

棹公摇桨回身，把小舟横陈两岸之?间，躺在流淌的湖光山色之?中。

赵世卿躺了?一会儿，又抬起?头，环顾岸边，两岸山色朦胧，草木青黄一片，惟有梅林依旧，林边的亭子屹立在卵石之?上……

亭子？

他仔细看去?，只见亭中竟是一个极为熟悉的身影。

她怎会在这?里！

赵御史猛地站了?起?来，脚下小舟微微晃动，他深吸一口气，想到这?些日子在巡抚衙门?受的气，江朝宗其人盛气凌人、嚣张跋扈，仗着官大就对他颐指气使?，不过是一些文书税目上的小错，他也能一而再再而三地唇齿相讥。

无奈人在屋檐下，身边也没有得力的人，他只能折了?手臂往袖子里藏。

他也曾后悔过，当初一时冲动将人送走，以至于眼下如履薄冰，受人欺凌，没想到今日……