所以，兰因切特才会用怜悯又冷漠的语调，称呼她为卡特家的女人。

牢笼一旦被打破，就再也回不去了。

温莱走进她的实验室，对着满屋子的药瓶，玻璃器皿，坩埚以及魔法书，深深叹了口气。她扎起碍事的长发，精致柔和的脸庞露出近乎冰冷的笑意。

只是一瞬，这笑容又变得温和优雅，标准得如同训练过千百次。

“试着调配魔药吧。”她轻声细语，“送给亲爱的兰切。”

她要研制一剂魔法药水。成分复杂，效用极强，能让兰因切特痛苦不已。这种药水理应没有解药，使他只能受制于她。

虽然还不确定自己能调出个什么玩意儿来，不过，药效的描述和传说中的爱情魔药也没有区别嘛。

温莱拿起羽毛笔，在暗黄的草稿纸上写了一行漂亮轻盈的花体字。

“爱情魔药”。

如果药水研制失败，没能发挥应有的作用，却招致兰因切特的愤怒；或者没掌握好剂量，不小心把人毒死了

那就当她是个爱而不得的可怜女人，弄错了爱情药水的配方吧。

***

十天后。

西捷第一王子的生日舞会，办得隆重又热闹。

天还没黑，整个皇宫已经璀璨通明，以魔法石为驱动的灯火毫不吝啬地装点着道路与花园，在宴会大厅的穹顶升起数万星光。刻着不同家徽的马车驶进外门，盛装出席的贵妇千金握着扇子，依偎在丈夫或兄长的臂弯，被侍者引入辉煌大厅。

温莱是和父亲一起来的。不过他们并未同乘，费尔曼公爵带了最喜爱的情妇，所以温莱只能单独乘坐马车，并试图离自己的父亲远一点。

下车时，尴尬的事情发生了。

她内裤的右边系带，突然松脱。

“温莱小姐？”

西蒙站在车前，略为困惑地呼唤了她。

温莱装作提裙摆，不着痕迹地用手腕压住腰侧的带子。她看了一眼自己的贴身侍卫，微微笑了笑。

“我进去了，你不用一直在外面等，可以去别处逛一逛。”

兰因切特不喜欢兽人，所以西蒙无法进入宴会大厅。事实上，整个皇宫也没有几个兽人侍从。西蒙站在这里，已经吸引了许多宾客的视线，还有大胆热情的贵妇人冲他抛媚眼。

他倒是对周围环境无动于衷，喉头滚了滚，只说：“祝您玩得开心。”

温莱今天穿着浅色的掐腰礼裙，铂金长发挽成低垂的花苞，鬓边有几绺卷曲的碎发。她眉眼温柔，红唇带笑，乍一看还是往常的风格。但如果仔细观察，就会发现公爵千金这身打扮不再保守，衣料的剪裁贴合腰身，衣领是优雅的露肩款式。她站在黯淡的暮色与明亮的灯火中，如同带着晨露的珍珠，教人难以忽视。

您今天很美。

这句话徘徊在西蒙的舌尖，滚了几圈，最终湮灭无声。他静默着目送她走向大厅。有个面容俊朗的黑发青年正守在门口，伸出戴了白手套的右手，轻轻握住温莱的指尖。

“卡特小姐今天很漂亮。”

兰因切特低声夸赞，带她进门，“抱歉，我本来应该提前接你，但今天实在是太忙了。”

温莱往旁边退了退，刻意拉开些许距离，笑着回应道：“没关系，兰切。祝你生日快乐。”

这几天她一直把自己关在实验室里，临走前还炸了个坩埚，被曼陀罗草汁泼了一身。虽然洗过澡，又洒了香水，但出于心理作用，她总觉得身上还有细微的迷幻味道。

“我想先去休息室整理一下妆容。”温莱目露歉意，“可以么？”

当然可以。

兰因切特点头，叫来侍者带她上楼。温莱压紧裙内的系带，不紧不慢登上旋转楼梯，途中遇到熟人还能面色如常地打招呼。

进了休息室，终于抬起发酸的右手，脱掉有些紧绷的礼裙，把松脱的内裤带子系好。新裙子时间比较赶，她还没来得及调整合身，正好趁着这会