厨房里，厨师们在各自忙碌着自己的事情，江环转了一圈走了出去，就遇到慌慌张张地走来的秋洁说：“大少奶奶上午出去到现在还没有回来。”江环说：“甚？邱洁又说了一遍，江环说：“知道，去忙你的事情，别管这些，任何人不得告诉。”秋洁说：“那，老爷那里？”江环阴沉着脸说：“你怎么这么多事？不想在这里干了？”秋洁急忙应承说：“瞧我这张嘴。”江环说：“给我封住你的嘴。对了，别的人知道吗？”秋洁说：“除了柳智信，其他人我到没有问。”江环说：“给我把他叫到我的房间，没有你的事情了。”

到哪里去了呢？江环到大门护院那里，把门的李石说，确实见刘玉菊和丫头走出去就再也没有回来。江环问：“那赶车的呢，回来没有？”李石说：“大少奶奶是步行出去的。”江环问：“到哪了？”李石说：“不清楚。”江环一听，想：坏了，可能遇到什么麻烦了。他骂到：“你们这些人是干甚吃的？”李石低着头不敢吭声。“把好大门，这事情任何人不得提起，否则我拧了你的头。见人回来马上通知我。”江环说完焦急地返了回去，差人把护院镖师白连冲叫到了他的住处。

白连冲进屋后江环说：“叫你来说几件事，一是安排人加强防范，凡家人出门一定派人护卫，并通知于我，二是准备些精干人马随时待命。”白连冲说：“好的，出甚事了吗？”江环说：“没有，去安排你的事情吧。”

江环沉思着如何去应付这发生的一切。

夜幕降临，景灵的集镇上早已空无一人，和平日相比，北面的常岳街上多了灯火，南面的平民区依然显得冷清，这过节的氛围似乎和老百姓没有太大关联，没有月亮的夜晚，岳家大院依然看似平静。

厨房院的餐厅里，岳海润和岳海奎弟兄二人在宴请张一熙，岳海润说：“衣食者父母，知识者先生，先生在岳家书院教书二十多年，可谓劳苦功高，我们弟兄三人能有今日也离不开先生的早期教诲，老太爷在世的时候就一直叮咛我们，行事要记着先生的教诲，大后天就是过年了，今晚略备薄宴一是感激先生多年来为岳家子孙的厚爱，二是来年还请先生为岳家书院的尽教。”坐在上席的张一熙说：“论主，你是岳家的当家掌柜，论辈，你是我的学生，今天咱论辈不论主，我还是这句话，你们有前程我愉悦，你们没出息我自卑，我希望岳家走出个个是好汉，俗话说成事在天，谋事在人，这谋呢，就是后天的学习，时刻不能放松。你们弟兄三人和小姐都是我看着长大的，说实话，在我心里你们如同己出。”岳海润说：“这一点我清楚。”岳海润说着亲自酌了一杯酒双手递到了张一熙面前说：“先生，学生先敬为上。”张一熙接到手里说：“第一杯，我借酒先敬老太爷。”说完他到在了地上说：“老太爷待我不薄，这一点张某时刻没有忘记，张某不才，二十多年了，让岳家如此礼遇，我受之有愧。”岳海润说：“先生言重了，岳家中人，您功高一等。”张一熙说：“今天咱们不说姑娘，海润和海明是我的骄傲，海奎不上进，我心着急，海奎不要有意见，论先天，在商在政你不差于你两个哥哥，我希望你以后多用心在学习上，俗话说：少壮不努力，老大徒伤悲。我说的也许言重了。”

自小岳海奎就怕这位秉权执教先生，今天先生又在说他，他心里是极度的不满，听了张一熙的话，他心里嘀咕着：死老头，每年过年提我，晦气！他心里这么想，表情也就不悦了出来。“知道、知道。”他不耐烦地说。岳海润瞥了一眼岳海奎说：“都二十好几做长辈的人了，甚都不知，叫你来干嘛，没有事情躺在炕上好好去回想先生说过的话，还不给先生敬酒！”张一熙笑着说：“海奎啊，我想问一问你将来的打算。”岳海润说：“他啊，他能有甚打算？”岳海奎说：“如何没有？我想学武，咱们岳家有商有文，就差将军了，是你们不懂我的心思，哪是我不求上进？”岳海润说：“不求边际的话，你做将军除非这大清国完蛋。好了，先不说你的事情，今天先生是主。”岳海润说着去拿酒壶，站在一旁的丫头抢了个先，岳海润接了过来说：“今天不