，累了一年的她很快也进入了梦乡。

更夫敲响了五更的锣声，岳致屏和弟弟已经早起，和喜梅一块儿点燃了迎春的鞭炮声。

鞭炮声将熟睡的灵儿惊醒，灵儿点亮了蜡烛，老夫人也醒了过来，“灵儿啊，是你？今天是甚日子？怎么放炮呢？”听了老夫人的话，灵儿吃惊地看着她，“妈，您……”

自从岳海润去世后害了一场大病糊涂后从来没有叫过她的名字，一直喊她娘，灵儿愣神地看着老夫人，“你过来，上炕陪娘说说话。”灵儿又返到了炕上，纳闷地问：“妈，您认得灵儿了？”老夫人微笑着说：“傻孩子，昨晚娘见润儿和你爹了，他们都急等着我呢，我也要走了。”

灵儿这时才意识到老夫人清醒是人死前的回光反射，她认真地说：“娘，您说什么呢，你去哪儿？不管灵儿和致方儿了？”老夫人拉着灵儿的手说：“傻闺女，孩子呢？”灵儿说：“娘，你等着，孩子在外放鞭炮，我把他叫来。”

灵儿说完便急急忙忙地从炕上爬了下来，踏着鞋就跑出了门外。

出了正房院，走过甬道，灵儿边跑边喊着“致方、致屏……”，护院墙上守班的柳智信听到后从院墙上跳了下来，向灵儿喊叫的方向奔去，岳致方也听到了母亲的喊声，他喊到“娘，我和姐姐在街门前放炮呢！”

灵儿跑到了正门前，柳智信也随之到达，“夫人，出甚事了？”灵儿说：“快把王总管找来，老夫人恐怕……通知三太太，对了还有江总管。”灵儿说完拉着岳致方匆匆地返回了正房。

“娘。”灵儿喊到。

“奶奶！”岳致方和岳致屏也站在炕边喊到。

老夫人微笑着说：“奶奶要走了，看到你们都长大了，奶奶也就放心了，灵儿啊，老二老三呢？他们怎么不来看我呢？”灵儿说：“娘，孩二叔到了福州做官，三叔去了日本读书，老三的儿子也大了。”老夫人说：“是吗？嗯，这我就放心了，老三的孩子呢？”

正说着，岳定邦跑了进来，贾燕青也随后走入，哭着说：“妈，您……”老夫人拉着岳定邦的手，“嗯，你们都大了奶奶很高兴。灵儿啊，娘没甚牵挂的了，你是老大，这个家就交给你了，燕青啊，你也是当娘的人了，我希望你们妯娌间好好相处。”老夫人说着安详地闭上了双眼。

走进民国

光绪三十四年，西太后驾崩前单独召见了灵儿，并把一颗夜明珠给了她，灵儿知道这是太后的心爱之物，价值连城，不敢接受，慈禧说：“拿着吧，算我留给你的纪念，除了你，我身边没有什么可以信赖的人，很多人都盯着它呢！你看吧，为了这件宝贝将来说不定还会出什么事情呢，拥有宝物是福也是祸，没有人知道我会把它送给你。”

西太后有两颗夜明珠，死的时候带了一颗，这颗就留给了灵儿。

三年后。

国民革命军攻占了北京，清朝灭亡，袁世凯就任民国大总统，军阀进驻北京，京城一片混乱。

灵儿收到了从京城传来的书信，信中说京城混乱，北京德玉泉分号遭遇抢窃，损失货物白银达十五万两；乔遥征求灵儿的意见后暂时关闭了北京和天津的分号，不久，东北各地分号受损的书信也传到了景灵。而此时德玉泉在俄国和蒙古的分号因战争爆发而完全关闭。

岁末合帐，乔遥初浅算了一笔帐告诉灵儿：“短短一年，德玉泉北边受损共计一百五十多万两。”灵儿说：“大局势就这样，咱再有本事也不能掌握天灾人祸，这几年很多字号商家都不见了，德玉泉勉强能维持局面，这也是乔掌柜你的功劳啊。”乔遥说：“惭愧，早知道时局会是这样，北边我早就全关了，我和范掌柜也商量了，来年北边的生意暂时少做，二爷在福州，三爷在广州，我想亲自去一趟看一看，接触一下潮帮，东家的意思如何？”灵儿说：“嗯，我也这么想，不少字号都倒了，不过德玉泉不能倒！”

过了春节，初二乔遥和范世玉便踏上了南下之路，二人先到江浙福州一带，后到广州，一走三个多月，灵儿终日牵挂，回来