灵儿成熟了，到常家坟墓拜祭，她之目的也是让外界知道。在回来的路上，她问江环：“除祭奠之外，你知道我来这里的用意吗？”江环说：“岳家恩怨太深，夫人是不是？”灵儿说：“是的，常家仁义，岳家在后来结了不少冤孽。江环说：“夫人聪明。我想以后有人再对岳家有什么想法的话，也应该先考虑夫人本是常家的后人了。”灵儿说：“是的，多一份平安，少一点打打杀杀，这生意才能放心去做，自古道，和气生财，回去后你就放出话去，我就是常明坤的外甥女，随他们理解吧。”江环说：“好的。”

江环回去后就将夫人到常家坟墓拜祭在饭间说了出来，那些快嘴的丫头果然相互转告，不多时日，外界都知道了这件事情，说什么话的都有，但有更多的人说老天有眼，还了常家一个公道，这话也是从江环嘴里传出的。他说，当年岳家就是踩在常家的肩膀上发的迹。不少人猜疑灵儿会改这字号，但德玉泉还是德玉泉。

年年又岁岁。光绪三十三年岁末，江环因年老提出辞离，灵儿虽然不舍，但还是哭着答应了江环的请求，江环此时也流着泪说要将多年的秘密告诉灵儿。灵儿长叹一声道：“秘密就让它成为秘密吧，有些事情还是不揭开为好，一切有因必果，有果必因。这些年，您为常家，为岳家，后为我付出的太多、太多了。走了的人已走，一切也许都是天意，请受灵儿一拜。”尽管江环不允，但还是受了灵儿重重的跪拜，并吩咐江环无论有什么条件都提出来，岳家会答应他任何一个要求。江环提出要为岳家守墓，他说这是他唯一的要求。江环说：“常家对我的恩，这辈子我都谨记，对于岳家，我是有罪之人，我老了，不会有再多时日，我只求在有生之年为老太爷守幕陪罪。”灵儿说：“不必，老太爷冤孽太深，死百次不足为惜，常家的人是怎么死的，您送他上路也理所其然。”江环问：“夫人您知道？”灵儿点了点头。

江环要辞离，人们猜测柳智信会做岳家的总管，而柳智信本人也自信十足，然而新聘的总管大大出乎人们的意料，此人正是被官府抓获在牢关押三年的原德玉泉大掌柜王久祥。

王久祥是江环建议用的，开始灵儿有所顾忌，后考虑用其也有一定的道理，一方面王久祥聪明，另一方面等于灵儿第二次给了他生命，他会珍惜并全心为岳家的，更重要的一点，再用王久祥显得岳家宽宏大度，而待人大度也是众商家一直所倡导之精神。

灵儿决定后通过刘一山将王久祥提前释放，并告诉他这是东家之意，王久祥出狱后，先到岳家见了灵儿，他鞠躬说：“王某愧对东家，特来感谢东家放我之恩。”灵儿说：“嗯，以后好好做人，江总管推荐你接替他做总管，我也给你这个台阶，相信也希望你做好！”王久祥没有料到灵儿会不记前嫌，他听后呆呆地发着愣，灵儿笑着说：“怎么？没有信心做这个总管？”王久祥一听扑通地跪在地上说：“我无颜啊！”灵儿说：“起来吧，过去的那些事别再提，我相信你！”王久祥激动地说：“东家之恩，犹如给予王某再生，以后我当肝脑涂地相报，如有二心，天打雷劈！”灵儿说：“嗯，也希望你不要辜负了江总管的一片心意。”江环说：“你是我一手提拨起来的，虽然犯了不可饶恕之罪，但你有悔改之心，能返回道歉，就说明了你的诚意，以后这里就交给你了，做不好，或有甚差错，我不会饶恕你！你小子这次出来要是不来，哼哼，算我江环做总管做了几十年最后一次看人走了眼。”王久祥感激地说：“不会，不会，您放心，我不会给你丢人的！”江环说：“好了，今天我就移交一下，嗯，忙了几十年，也该让我好好轻松一下了。”

江环将总管的位置交给王久祥前，又把秋洁接回了岳家大院。

岁末之日

老夫人依然糊涂，完全失去了记忆，但灵儿还是抽时间适度陪伴，并不时和她说说话。慧蓝年初已经嫁给了济南分号掌柜张显义，不过还留在老夫人身边伺候。

除夕这一早，灵儿来到正房对慧蓝说：“明天就过年了，过了初五你再回来。”慧蓝说：“他在济南，我