南乞讨而来，丈夫本来体弱，路途又染疾病，看到她貌似何银萍，岳海润随将她带进了岳府并吩咐江环出银子厚葬其夫。曹嘉茹叩头谢恩，并说安葬丈夫后希望留在岳府报恩。岳海润点头同意。

曹嘉茹安葬了丈夫后不几日就走进了岳府，江环将其安排在厨房做事。

一日，灵儿外出到晋祠进香，岳海润晚上有看书的习惯，曹嘉茹端着茶水送到了书房，岳海润说：“坐吧，我们随便聊一会儿。”曹嘉茹坐了下来，还未等岳海润再次开口，曹嘉茹就说：“有句话我想给你说，你能不怪我吗？”岳海润说：“可以啊！”曹嘉茹说：“我，我能把我给你吗？……羞死人了，我，我不知该如何报答您。”岳海润走到曹嘉茹的身边，紧紧地将她抱到了炕头上。

这曹嘉茹生性的放荡，一躺在炕上就显得贪婪急迫，那丰满的身体和鼓胀的乳房紧紧地贴靠着岳海润，当他紧抱着她的时候，她显得是那么的如痴如醉般沉迷。

这一夜，曹嘉茹留到了书房，岳海润抱着这个丰满风韵的曹嘉茹一夜无眠，而书房发生的这一切，没有瞒住消息灵通的总管江环。

灵儿刚刚摆脱何银萍的阴影还未心静，她从晋祠回来，岳海润就做出了接纳曹嘉茹为妾的决定，自古富家男人三妻四妾，何况岳家又是大户中的大户，灵儿虽然心里虽然不悦，但也不敢当面拒绝。

曹嘉茹的出现，何银萍的影子渐渐地在岳海润的脑子里流逝淡忘，曹嘉茹很是乖巧，和何银萍不同，每当岳海润在她住处她总是规劝岳海润不要冷落了太太，这更让岳海润欢心。曹嘉茹知道岳海润会把这话带给灵儿，而自己也不时地找着借口和灵儿接近。

日子在平稳而过。

京城之行

光绪三十年中秋。

京城的老佛爷忽然想起了灵儿，她对李莲英说：“有几年没见灵儿丫头了吧。”李莲英说：“是的，老佛爷您日里万机还惦记着下人，真让奴才铭心感动！”慈禧说：“在我眼里啊，你们都是我的亲人！”李莲英说：“明日我就传话让她回来见您！说实话，灵儿乖巧，我还真有点想她呢！”慈禧说：“是乖巧，在我眼里啊，她就像我的闺女一样！传我的旨，就让她回娘家一趟！好几年没见了，也不知那丫头想我不？”慈禧聊着就进入了梦乡。

老佛爷想念灵儿，李莲英不敢怠慢，次日就命刘一山赴晋传旨。

身着五品官府的刘一山来了景灵，走到了兴隆街岳家大院门前，大门护卫急忙跑回通报。岳海润正和江环在书房说话，护卫风风火火地跑了进来，江环正要骂其鲁莽，那护卫说：“刘一山拳师回来了！”江环问：“出甚事了？”护卫说：“没，没，刘拳师身着五品官府，好是威风！”江环问：“他人呢？”护卫说：“在大门外。”岳海润问：“甚，刘一山身着五品官服？”护卫说：“是的，他人在大门外等候。”江环对护卫说：“先出去通报，东家马上出来迎接。”护卫跑了出去，岳海润纳闷地问：“刘一山何时成的朝廷命官？”江环说：“不清楚，他身着官服而来，我们就必须隆重相迎。”岳海润点着头说：“咱们出去！”和江环一块急忙向大门外走去。

大门外的刘一山环视着这熟悉的大院四周，心里却惦记着灵儿，在他心里灵儿是一个完美的女人，让他尊敬，让他爱慕，虽然自己早到成家之年，但却没有成家之意。

自己为什么喜欢这个女人，连他自己都搞不清楚，尽管这是一种飘渺的爱，他还是把这份爱留在了自己的心里。

在京城，在皇宫，孤独的时候他会常常回忆在大漠，在古老的长城脚下，在杀虎堡，在黄沙落处，在西风古道中，他陪伴着灵儿凝视着在狂风中颤动的杀虎口，领路那秦王霸气、汉唐雄风、突厥落马、契丹溃军、蒙古东征、康熙西进之民族争战与交融，听灵儿讲述康熙爷西行凯旋，在这里大宴平叛功臣，挥毫改杀胡口故事，看那如浪的人潮，听那悦耳的驼铃、长啸的马嘶、不息的叫卖，却朦胧而又清晰。“我来就是为你增加一份安全。”当年他对灵儿说的这句话他曾经无