这一年腊月二十五，是四年一度的分号大掌柜团圆的日子，也是东家、掌柜伙计们分红的日子，这一年，德玉泉的每股红利达到了一万三千六百五十五两，超过了历年的红利，就连身顶一厘的小伙计也分到了一千多两银子。各地分号的大掌柜已经陆续归来，分银过后，太阳西落，各地分号掌柜及岳家众人齐聚一堂，举杯同饮，一片欢声笑语。

点亮的灯笼装点着岳家大院，院墙上，十几个巡视护院在不停地走动着，刘一山和常可祝坐在护院墙上的小屋里，一张地桌，两个菜，二人边喝边聊着，已下去了不少酒，这时二人又聊起了女人。

“都是空想，来咱们光棍俩接着喝。”刘一山随意说着端起了酒，常可祝也笑着举起了酒杯说：“祝愿你早日找到知己。”

酒喝的多了，话也就多了，常可祝问起了刘一山喜欢什么类型的女人，刘一山告诉他，他喜欢灵儿这样的女人，聪明漂亮不张扬，还说他就是为她而来。

“为她而来？”常可祝纳闷地问。

“怎么，你、你不相信？”刘一山酒喝的有点多了，他结巴着说。

常可祝虽然也喝的不少，但还算清醒，听刘一山说自己是冲灵儿而来，他有点吃惊，便问道：“一直没有问你，你以前是？”

刘一山确实有点多了，他说：“你，你想套我话？哈哈，就不告诉你，反正，我是为保护她而来。”

刘一山越说越得意，神秘地对常可祝说灵儿来自皇宫，常可祝笑了，他说：“看来你真的是喝多了。”

大院内，掌柜们也在聚餐。席间，岳海润恭敬地为范世玉酌酒，范世玉不自然地说：“您这样，让我……”岳海润说：“今年德玉泉能有如此成绩，你是首功，我这个东家向你这个功臣敬酒一杯，这第一杯是奖励酒，附带本年一股分红奖银，如果你对奖励有意见可以不喝。”

奖励一股分红奖银，那可是诱人的一万多两银子，众人齐声“哟”着，乔遥喊着：“范掌柜喝是不喝，不喝我们替你喝了，这可是一杯万两啊。”乔遥说后，其他人也喊：“范掌柜喝是不喝？”范世玉笑着高兴地接过了岳海润手中的酒杯说：“来德玉泉前，我范世玉原本是排挤之人，承蒙东家厚爱，我范世玉才有施展拳脚之日，这酒我喝了。”说着范世玉一饮而尽。

宴请进入了高潮，岳海润又单独敬了乔遥一杯酒，乔遥开玩笑问：“东家，我这杯酒有没有附带银子？”岳海润笑着说：“怎么，没有附带得就不喝了？”乔遥边喝边笑着说：“东家说哪里去了，东家的敬酒岂是银子能买来的，说句实话，乔遥无功无劳，东家敬酒乔某是受之有愧。”岳海润笑着说：“你别得意过早，我这酒不是敬酒，而是请酒。”乔遥一听笑着说：“还没有问清甚酒就喝了，完了，我上东家的当了。”岳海润说：“既然酒喝了你就不要推脱，总号王掌柜走后这大掌柜的位置一直空缺，我考虑再三，这大掌柜的位置也只有你乔遥做合适了。”乔遥说：“哟，一不小心喝了这么一杯酒，事先没有准备，见笑了。不过乔遥还是感谢东家提拔。”岳海润说：“那你是不愿意做这大掌柜了？”乔遥笑着说：“这酒都喝了，是不是想不做都不行了？”岳海润说：“这可真是乔遥嘴啊，怎么说都是他的理，好，那就一言为定！”乔遥说：“好！来年咱也争取拿东家一万奖银！”岳海润说：“好啊！这就看你的成绩了，我希望看到的就是这个！”众人听到东家要提乔遥要做总号大掌柜，纷纷表示祝贺，宴席一派热闹。

宴席一直持续到夜半方才结束。

次日，岳海润将乔遥约到书房进行了一个多时辰的交谈，乔遥建议他到总号后起用刘玉虎接任大同分号大掌柜，听到再次起用刘玉虎，岳海润很是不快，乔遥说：“我知道，您不愿意提刘玉虎，但我认为，德玉泉用人是对事，北面局势不很乐观，因此大同那边更需要一个得力的掌柜，我和刘玉虎交过心，其实他也很矛盾，如果东家不计前嫌，他说他还是想继续为德玉泉做这大掌柜。”岳海润沉思了一会说：“怎么，你又当说客？”乔遥笑