，和父亲商议已定，约共也得了有百金，父子次日起个五更，回原籍去了．贾蓉打听得真了，来回了贾母凤姐，说：“张华父子妄告不实，惧罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完毕。”凤姐听了，心中一想：若必定着张华带回二姐去，未免贾琏回来再花几个钱包占住，不怕张华不依．还是二姐不去，自己相伴着还妥当，且再作道理．只是张华此去不知何往，他倘或再将此事告诉了别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己．原先不该如此将刀靶付与外人去的．因此悔之不迭，复又想了一条主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或说他作贼，和他打官司将他治死，或暗中使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名誉．旺儿领命出来，回家细想：人已走了完事，何必如此大作，人命关天，非同儿戏，我且哄过他去，再作道理．因此在外躲了几日，回来告诉凤姐，只说张华是有了几两银子在身上，逃去第三日在京口地界五更天已被截路人打闷棍打死了．他老子唬死在店房，在那里验尸掩埋．凤姐听了不信，说：“你要扯谎，我再使人打听出来敲你的牙！"自此方丢过不究．凤姐和尤二姐和美非常，更比亲姊亲妹还胜十倍．

那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已竟悄悄的封锁，只有一个看房子的老头儿．贾琏问他原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足．少不得来见贾赦与邢夫人，将所完之事回明．贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾．贾琏叩头领去，喜之不尽．见了贾母和家中人，回来见凤姐，未免脸上有些愧色．谁知凤姐儿他反不似往日容颜，同尤二姐一同出迎，叙了寒温．贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之色，骄矜之容．凤姐听了，忙命两个媳妇坐车在那边接了来．心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮掩．一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等．贾琏心中也暗暗的纳罕．

那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人．和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出三日三夜方回．一路上贾珍命他好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必烦叙．

且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说得，只是心中又怀别意．无人处只和尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾，`没人要的了你拣了来，还不休了再寻好的．'我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来．这日久天长，这些个奴才们跟前，怎么说嘴．我反弄了个鱼头来拆。”说了两遍，自己又气病了，茶饭也不吃，除了平儿，众丫头媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺．秋桐自为系贾赦之赐，无人僭他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂肯容他．张口是"先奸后娶没汉子要的娼妇，也来要我的强。”凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗愧暗怒暗气．凤姐既装病，便不和尤二姐吃饭了．每日只命人端了菜饭到他房中去吃，那茶饭都系不堪之物．平儿看不过，自拿了钱出来弄菜与他吃，或是有时只说和他园中去顽，在园中厨内另做了汤水与他吃，也无人敢回凤姐．只有秋桐一时撞见了，便去说舌告诉凤姐说：“奶奶的名声，生是平儿弄坏了的．这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”平儿不敢多说，自此也要远着了．又暗恨秋桐，难以出口．

园中姊妹和李纨迎春惜春等人，皆为凤姐是好意，然宝黛一干人暗为二姐担心．虽都不便多事，惟见二姐可怜，常来了，倒还都悯恤他．每日常无人处说起话来，尤二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨．凤姐儿又并无露出一点坏形来．贾琏来家时，见了凤姐贤良，也便不留心．况素习以来因贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手．如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏愦，贪多嚼不烂，没的留下这些人作什么，因此除了几个知礼有耻的，余者或有与二门