“我也没见着。”钟娘子摇头。

“我好像看见二公子将一摞衣裳扔在跨院里了。”沛儿道。

东西厢房的后面各有一个小跨院，申屠灼住在东厢房，谭怀柯洗完这些衣裳晾起来，便借着找肥堆脏衣的由头去了东厢房，刚巧也是个谈正事的好时机。

东厢房里亮着灯烛，谭怀柯敲了敲门，里面传来一声：“进来吧。”

两人本就有约，谭怀柯以为对方在等自己，便推门走了进去：“小叔，你那套肥堆里滚过的衣裳扔哪里了？我给你洗……”

里间顿时一阵哗啦啦的水响，伴随着申屠灼的惊呼：“怎么是你？！”

见他整个人缩在浴桶中，谭怀柯也懵了：“你怎么又在沐浴？”

申屠灼道：“我不能再洗一遍吗？你知道那粪堆有多臭吗？洗一遍哪能洗干净！我老觉得头发丝里还有余味儿……等等，你在看什么？”

隔着五步远，谭怀柯扫了他几眼说：“你比穿衣裳的时候看上去要壮一些呢。”

“我比……我……”不知是被热水蒸的还是怎么，申屠灼面红耳赤，语无伦次道，“你有没有羞耻心啊，就这么盯着光裸的男子看？”

“是你让我进门的，又不是我无礼闯入的。”谭怀柯无辜地说。

“我以为是钟叔！”申屠灼急忙分辩，“我让钟叔帮我找件干净衣裳来，他去取钟娘子先前给他缝的新衣了，我哪知道进来的会是你！”

“原来如此，那我出去就是了。”

说着谭怀柯退了出去，搬来案几蒲团，沏了壶茶坐在庭院里赏月，等他沐浴完。

不一会儿钟叔捧着新衣来了，朝谭怀柯点头见礼，便径自敲门入内。又过了一会儿，钟叔离开，申屠灼穿着一身粗布短打出来，坐到了谭怀柯对面。

谭怀柯上下打量着，给他递了盏茶：“不错，这下像是个佃农了。”

申屠灼回敬：“我来红沙村找阿嫂，也没想到会在田里看到个撒肥的村妇。”他抿了口茶，尴尬地睨她一眼，“更没想到这村妇会在我沐浴的时候闯进房里。”

“你怕什么？我又不会对你怎么样。”

“你……非礼勿视没听过吗？你都不觉得难为情吗？”

“这是个误会。”谭怀柯振振有辞，“我非礼你了吗？只是远远看了几眼罢了。再者说，我又不是没见过男子沐浴，有什么大不了的。”

“你见过？你还见过谁沐浴？”申屠灼讶然。

“我阿兄啊，”谭怀柯评价，“说实在的，你的手臂可不如我阿兄粗壮。”

“我……这不是粗不粗壮的问题！叫你阿兄来比比……”申屠灼蓦地回过神来，“你阿兄？总不会是谭安丰那个败类吧？你自己还有一个兄长？”

夜风吹皱了盏中的茶水。

自知失言，谭怀柯垂眸不语。

半晌，申屠灼叹了口气，试探着问：“阿布都伊尔萨斓尼，被沙土掩埋的彩珠儿，你是陌赫人，对吗？你还有一个兄长，或许我可以帮你找到他？”

谭怀柯摇了摇头：“不必了，说说你兄长的事吧，你查到了什么？”

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说起这件事，申屠灼不由蹙眉。

他静下心来后，尽可能整理了自己所得知的讯息，可还是有很多关窍想不通，只能拼凑着将它们陈述出来。

他说：“我此次去敦煌郡办差，顺道拜访了与我阿兄颇有交情的竺廷尉。竺廷尉的两个堂兄弟都在镇西军中，其中一个就在我阿兄麾下，也已通报战死。

“因我有心探问，竺廷尉便多说了几句。他亦认为此事颇有蹊跷，而且从另一个堂兄弟口中得知，当夜我阿兄他们那队人马确实出关了，但执行的并不是寻常的巡查任务，而是接到了紧急调令，去护送即将入关的一支重要商队。”

“商队？”谭怀柯不禁脱口而出，“怎么会是商队？”

明明是和亲队伍啊，那一夜的所有袭击与