无靠的寡妇，亏的也是自己的嫁妆……”

“好了。”老夫人终于发话，“左右就是两间铺子，随你自己折腾去，难道我们申屠家还要贪图你的嫁妆不成？到底是衡儿明媒正娶的新妇，面上也不能太寒碜，再搭给你五亩田地，足够你安稳过日子了。”

“幸得君姑体恤。”谭怀柯感激不已，盈盈拜谢。

一番话说完，谭怀柯恭顺离开，去做她安分守己的新妇去了。

申屠灼想了想，总觉得哪里不对劲，借口与友人相约去乐府排演新曲，抬脚跟了上去。

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屋里就剩下老夫人、蓼媪和申屠霁。

申屠霁生母早逝，向来有些畏惧这位嫡母的威严，但对谭怀柯的排斥还是让她忍不住抱怨：“阿母，她一个乡下来的野丫头，你还真信她会做营生吗？为何还要送她五亩田地，这也太便宜她了！”

老夫人却看得清明，转着手中的檀香珠串说：“这新妇是把手段耍在明面上了。她先是放低姿态，不要家产不掌中馈，而后点破我们申屠家有意参与皇商擢选，就表明她不打算置身事外，也不会甘愿当一个任人摆弄的物件。否则抖搂出去，谁都捞不着好。

“她说要用自己的嫁妆谋生，还不要我们给她填补亏空，你当她真舍得与我们撇清干系吗？她不过是在装可怜给我看，让我得饶人处且饶人，不要逼得她四处宣扬申屠家苛待她一个寡妇，到时候丢尽脸面，灼儿和你都尚未婚配，名声难免受牵连。

“眼下她要的不多，只是不想被拘起来管束，给自己挣点安身立命的本钱。想来她这般守着寡，确实难以安心，与其让她在家里胡搅蛮缠，不如成全她。那两间铺子本就亏空，晾她也撑不了多久，我们送几亩地养着她，也算仁至义尽，还能图个清静。”

申屠霁问：“若她不知好歹，还要得寸进尺呢？”

老夫人让蓼媪扶自己起身，淡淡道：“那也不是什么难事，让她多陪陪衡儿便罢了。”

申屠霁送嫡母出门，猛然回过神来，惊出一身冷汗。

多陪陪长兄？怎么陪？

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第12章 心生疑虑

谭怀柯走游廊回自己的小院，忽听身后传来一声叫唤：“且慢！”

她没搭理，继续往前走着。

申屠灼快走几步追上来：“怎么，没听见我喊你吗？”

谭怀柯无辜道：“你喊我了吗？喊我什么了？”

“我喊你……”申屠灼顿了顿，哼笑道，“好好好，不就是想让我喊你阿嫂么，这便宜让你占了又如何。”

“小叔想多了。”谭怀柯说，“我年岁比你小，只是空有个长嫂身份罢了。”

“别跟我扯这些，我就问你，皇商的事情你是怎么知道的？”

“小叔方才没有听到吗？我说了，是阿翁告诉我的，谭家因为这事被吞了好些银钱，要不也不会急着把我嫁进申屠府了。”

“不，我的意思是，你为什么会突然在我阿母面前提起擢选皇商的事。”霎时间，申屠灼收敛了那种混不吝的神态，眸光中透出凌厉，“你面上装得乖觉老实，做出一副对我阿兄家产不争不抢的模样，却刻意提起此事，难道不是想让自己从中获利？”

“小叔这话说得有趣，我当然想从中获利。”谭怀柯直言道，“我一个守寡的新妇，从进门起就在受你们的冷眼，吃饭睡觉都要看人脸色，你们时时刻刻提防着我贪图家产，我若不为自己早做打算，难不成要等着被磋磨死吗？”

“……”她语出惊人，申屠灼一时被堵得哑口无言。