了一日，到了晚上许菰才回来, 面上有颓色。待到打听才知得了二甲四十三名, 险些落入三甲。

太夫人和白夫人都有些纳闷：“是殿试题目出偏了吗？出的什么题？”

许菰摇头, 茫然道：“经义是‘子曰：富与贵，是人之所欲也’。”

白夫人诧异：“这也不难啊？以取之有道论之, 君子谋道不谋食。”

许菰道：“是，我以‘不义而富且贵，于我如浮云’论之, 出来也与先生对过, 但听说三鼎甲分别以‘国富则民贵’、‘富者非财也, 贵者非宝也’、‘君之富, 藏于民者也’等论之。”

太夫人忙问：“状元榜眼探花都是谁？”

许菰道：“状元贺知秋，京城人氏，出身贫寒；榜眼江南名士张文贞；探花范牧村。”