薛御怀身骑高头白马，身后跟着浩浩荡荡的军队，身着银甲，头戴铜盔，英姿飒爽，意气风发。

薛御怀策马缓缓行至薛悯文面前，翻身下马，单膝跪地，恭敬地行了一礼。

“臣弟参见陛下。”

薛悯文走上前，双手扶起薛御怀：“十三弟，快起来，不必多礼。”

他打量着薛御怀的身形，眼前之人早已褪去了记忆中的青涩稚嫩，身量拔高，肩膀宽阔，边疆的风霜磨砺了他的脸庞，眉宇之间亦平添了几分英气。

他已经从当年需要躲在薛悯文怀里寻求庇护的小皇子，成长为成熟稳重、威震一方的少年将军了。

薛悯文指腹抚摸过他手臂上冰冷的铠甲，眼眶发酸。

他如今的沉稳，是在边疆吃了多少苦头才换来的？

本该坐在这个位置上的人是他，本该享受荣华富贵的也是他，是他占了薛御怀的。

薛悯文心中五味杂陈，拍着他的手道：“十三弟，你在边疆驻守多年，辛苦了。”

薛御怀一笑：“为国效力，何谈辛苦。只是多年未见皇兄，心中甚是想念啊。”

薛悯文道：“朕亦时常挂念于你。此番回朝，朕定要设宴，好好款待你。”

“陛下，此事不急。”薛御怀朝他眨眨眼，颇有暗示的意味，“臣弟与皇兄多年未见，有许多体己话要同皇兄说呢，不知皇兄现在可方便？”

薛悯文立即会意：“有何不便？你便随朕回御书房，正巧，朕也想好好跟你说说话。”

说罢，他又压低声音，在薛御怀耳旁道：“放心，严崇渊不在。”

兄弟二人互相对视，心有灵犀般一笑。

薛御怀卸了盔甲，随薛悯文去了御书房。

薛悯文将一众宫人都屏退，连贴身太监都没留。

两人坐于案前，薛御怀率先开口，单刀直入：“六銆愭椂闂淬懜纾听说陈平大人在离京途中遭遇了不测？

“你消息倒是快。”薛悯文轻叹，“说是遇上了劫匪，如今下落不明。我已经派人去查了，还没消息。”

“是严崇渊干的吧？就属他疑心病最重！不过就是与陈大人通信几封，他非得赶尽杀绝了算？”

“我那几日已经拖住他了，也未必就是他下的手，说不准是陈大人运气不好，真碰上了劫匪呢。”

“你还替他说话？六哥！”薛御怀一副恨铁不成钢的语气，“哪至于这么巧，刚离京就碰上劫匪了，肯定是他派人动的手，说不定陈大人现在已经被他……”

“御怀！”薛悯文轻声喝止，“现在说这些又有什么用？你有证据能证明是他做的么？既清楚他阴毒狠辣，杀人如麻，就更该想个法子，早日削了他的权才是。他坐这个位置上，实在是……平白多添了许多杀孽。”

“哼，他也得意不了几日了。”薛御怀神神秘秘的凑近了，“我要与你细说的便是此事。六哥，你猜我这次回京带了什么回来？”

“什么？”

“一个能人，一个在边疆遇到的能人。”薛御怀难掩神色中的兴奋，“他能模仿人的字迹，十分相像，连本人都分辨不出来！”

薛悯文一怔：“模仿字迹？”

刹那间，他意识到了什么：“你不会是想……”

“六哥。”薛御怀一把握住他的手，身子微微前倾，因此两人目光直直对着，避无可避。

他就这么望着薛悯文的眼，一字一句道：“陈平大人下落不明，八成已死于他手，这或许是我们最后能扳倒严崇渊的机会了，你可千万不能心软啊。”

薛悯文对上他的视线，不知为何，指尖微微一颤，霎时有了想将手抽回来的冲动。

然而，还不待他斟酌好该如何开口，突然，殿外传来一阵杂乱的脚步声。

紧接着，一名宫人不顾有禁令在先，贸贸然闯了进来，扑通一声跪在了薛悯文脚下。

“大胆”

薛悯文下意识要呵斥，话音未落，宫人便