连续几日，皇上未召兴他们任何一人，反而是开始在皇后宫中留宿。

慈宁宫里，刘美人一副梨花带雨，拿着帕子抹眼泪。

刘淑妃看着庶妹姣好水嫩的脸庞，娇软年轻的身子，眼中闪过嫉妒。

三十岁的女人再如何保养得宜，也是没法和十几岁的小姑娘比，岁月终究是在她的脸上身上留下了痕迹。自己怎么与她争宠？都是刘家女儿，皇上宠谁都是一样的！

姑母见她做不了皇后，便想从两个庶妹身上动心思了吧？

刘淑妃讥讽道，“七妹这般作态作甚，难不成是母后的不是？母后总不能把皇上绑到你床上去！”

刘美人被一番直白的话噎得粉面通红，刘淑妃在侯府一向地位尊崇，她从小便每日听着刘淑妃的各种盛宠和荣耀，是仰视着她长大的。她只是小小庶女，地位卑微，怎么敢回嘴，只停了流泪轻轻抽噎着。

刘淑妃又继续刻薄，越说越难听。

太后沉着脸，也没制止她。皇上终归是越来越不受她控制了。

太后瞥了畏畏缩缩的刘美人，心中不喜，上不得台面的东西。

她终究还是指点了一句，“你父亲说你琴艺好，你便多弹弹琴吧。”

刘美人忙跪下谢恩，“宁儿谢姑母指点！”

刘淑妃气咻咻地喊了声，“姑母！”

皇上最爱风雅，琴棋书画是他的雅好，后宫女子在后三者上造诣太浅薄，恐有班门弄斧之嫌，唯琴可做文章。是以女人们都使劲浑身解数，苦练琴艺，以求凭此博得恩宠。

李贤妃可以夺得圣心，就全凭谈得一手好琴，又是出身高丽，有着许多皇上没有听过的新奇曲子。

姑母这般指点刘宛宁，皇上怕很快就被勾去了！

太后拍了拍她的手安抚道，“总比便宜了别人强，皇上整日待在皇后那里，你就甘心情愿了？”

刘淑妃圆润白皙的脸上满是忿恨，“自然是不愿的，可不管是谁，只要是旁人，我都不愿！”

太后软声哄着她，又是给端来她爱吃的点心瓜果，又是拿着妆奁让她挑头面。

刘美人被晾在一边，连口茶水都没有，她低着头，紧紧抿着红唇。

中午的时候皇上被请到慈宁宫用午膳，尚未进宫门，便听见一阵琴音叮咚清凉悦耳。

虽曲子无甚新意，但胜在技法娴熟流畅，听着很是舒心。

他迈步进了殿门，便见一个娴静清丽的年轻女子在弹琴，他认得，正是刘美人。穿着件淡绿色绣梅竹兰挑线裙，清凉淡雅，很衬她疏淡如菊的气质，跟曲子的意境也有几分相合。

刘美人见皇上进来，粉面含春，施然上前跪下请安。

皇上淡声道，“平身吧。”

刘美人谢恩起身，也不多言，只站在太后身侧听他们说话。

午膳摆上来，刘美人也不肯入座，只站着为太后和皇上布菜。她站在皇上身侧，身上是若有若无的竹香，清新幽然。

用过了膳，刘美人又服侍皇上漱口，很是自然妥帖。

皇上问她，“你身上熏的是竹叶？”

刘美人低着头低声道，“回皇上，是竹叶。臣妾喜欢竹子清新，洗衣时就用竹叶水浸泡。”

皇上点头，“是个好法子，比熏香好。”

当天晚上，皇上便翻了刘美人的绿头牌。

太后得了消息冷笑，毕竟是血气方刚的年纪，守制空了一个月，怎么可能忍的了？这般嫩生生的身子，最是勾男人的魂了！去皇后那里李贤妃那里，两个人一个有身孕，一个尚在小月子，可都伺候不了他。

第二日一早，刘美人去坤宁宫请安，却是姗姗来迟。

周德妃上下打量着她，“刘美人果真是睡了个好觉，气色好的很呐。”

刘美人跪下告罪，颇为惶恐的样子，“是妾身的错。皇上叮嘱宫人不许叫醒妾身，妾身便起晚了……”

周德妃捂嘴娇笑道，“哎呀，刘美人真真是得皇