萧西领命退了出去。

萧甫山就在书房等着，一直到晌午的时候，萧西回来了。

他把项圈递给萧甫山，上面已经修复如初。

萧西脸色凝重，“秦茂之找了个老师傅看了，他似是看出了中间的空心。他说这像这种精巧的工艺，一般的工匠是打造不出来的，应是皇宫内造之物。”

萧甫山变了脸色。

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幼菫一直等着萧甫山回房用膳，等了许久等不到。

他最近常常坐在书房想事情，幼菫很少去打扰他。可是饭菜已经热了两遍，她已经等了半个多时辰，他还是不回。

幼菫去了前院，萧西在廊下守着，脸色有些焦灼。

见幼菫过来，他忙拱手请安，他不常在内院行走，跟幼菫不如萧东和萧十一他们熟稔。

按照国公爷的规矩，不管是谁进书房，都是要先通禀的。

他要进去通禀，幼菫却说“不必了。”

径直越过他，推门进了会客厅。

萧西愣了愣，国公爷改规矩了？

书房的门开着，萧甫山背对着门，负手而立，望着墙壁上挂着的剑沉默着。背影清冷萧条。

让人心疼。

昨日她就曾这般看着这把剑。

幼菫轻声问道，“国公爷，这把剑是何来历？”

萧甫没有回头。

“这是父亲生前用过的剑，临死那一刻都握在手中不曾离手。父亲说，男子汉大丈夫，就该仰俯无愧于天地，行止无愧于人心。他一生践行此言，胸怀坦荡，光明磊落。只可惜……这天地，这世人，负了他。”

他声音平缓毫无波澜，无悲无喜，可其中似又蕴着惊涛骇浪，大悲无声。

幼菫不知道为何他会提到父亲，这个已经逝去十几年的人。时隔多年，还让他如此悲伤。

她轻声问道，“出了何事？”

萧甫山收回了视线，转过身来，“那个项圈是内造之物，出自皇宫。”

幼菫迟疑道，“您是怀疑……皇上？”

萧甫山微微点头，“前几日我派人调查柳老将军，发现他跟随父亲前的履历一片空白，身世经历都查不到。巧合的是他跟随父亲的时间，当今皇上刚登基不久。父亲刚刚率萧家私兵平息了王宫叛乱，助皇上登上了皇位。

十四年前，西北军和吐蕃一场大战，在大战即将大胜之际，父亲却中了一只冷箭。冷箭是从背后射出，力度之大，直透胸口。当时柳老将军是第一个到父亲身边的人。”

萧甫山抬头问幼菫，“你昨日说明枪易躲暗箭难防，这个暗箭是谁射出的呢？那暗箭的力度，至少两石，能拉两石弓的人极少，柳老将军能。”

幼菫压住心中震惊，问道，“您是说，柳老将军是皇上二十多年前就安插在父亲身边的奸细，父亲大败吐蕃之际，他便过河拆桥？”

萧甫山点头，“先帝允许萧家养私兵，这支私兵便成了皇上心里的一根刺，不拔不快。父亲最忧心的也是这支私兵，想解散了它，却又担心没了私兵震慑，萧家可能就成了待宰羔羊。

父亲临终前曾托付柳老将军，让他扶助于我，但他借故去了池原关，未曾帮我半分。我原以为他是无奈之举，现在想来，是故意为之了。”

老荣国公所效忠的皇上，信任的兄弟，自始至终都在算计他，的确是很悲哀的一件事。

幼菫还不知萧家居然还养着私兵，这可是犯了皇上的大忌啊，卧榻之下岂容他人酣睡。

当年商鞅呕心沥血变法强秦，在秦孝公死后不久，便被秦孝公的儿子嬴驷五马分尸。究其原因，便是秦孝公临死之前给商鞅留下两万私兵，留诏书曰若嬴驷不堪大任，他可取而代之。

萧家情形，何其相似也。

“国公爷，萧家怎么可以养私兵呢？有多少？”

萧甫山心中一凛。

萧家私兵，只有萧家掌家人知晓，萧甫远和萧甫安都不知道。或者他