夏紫芜拐弯抹角地提起薛修良的事情，夏员外有些明显不悦，冷冷地道：“薛修良做错了事情，就应该受到教训，以后才会引以为戒。像你母亲那般纵容他，一而再再而三地替他收拾烂摊子，只会令他以后变本加厉，捅下更大的篓子来。

你大伯多少顾念着咱们亲戚情分，也不会太多为难他，若是换做旁人，现在哪里还有命在？你母亲关心则乱，你们这做女儿的应当明辨是非，懂得这些道理，多劝劝你母亲宽心，而不是相跟着火上浇油。”

夏紫芜刚要张嘴反驳，一旁的夏紫纤暗中拽拽她的衣袖：“父亲说的极是，我们也是这般劝慰母亲的。母亲只是心疼焦虑，心里并没有一点怨言。这不，还劝我们二人多孝敬父亲，与柔姨娘也多走动，家和万事兴。”

夏员外满意地点点头：“你向来最是懂事，父亲极欣慰。”

“都是父亲和母亲的教诲，紫纤断然不能忘。”

丫鬟端来姜汤递给二人，夏紫芜接在手里，讥讽一笑：“柔姨娘自幼在尼姑庵里长大，如何能受得这姜的味道？”

柔姨娘淡然道：“以前在庵里的时候受戒，不食葱蒜，对于姜，并未太苛刻。更何况，我一直都是俗家弟子，早就还俗了呢，莫说生姜，即便不是斋菜，我也一样吃的。”

“柔姨娘不提倒是真的忘记了，偶然得了一样物件，投其所好，送给柔姨娘。”

夏紫纤自袖口里摸出一副??纱，搁到桌上干净处，展开来，上面竟是一副观音大师的绣像，慈眉善目，宝相庄、严，绣得栩栩如生。而她的莲花座下，则是绣着一段经文。

夏紫芜探过头去，赞叹一声：“好精致的绣品。”然后又去读绣像下面的经文：“无垢清净光，慧日破诸暗，能伏灾风火，普明照世间。悲体戒雷震，慈意妙大云......这乱七八糟的，可都是什么意思，看得莫名其妙。”

夏紫纤抬眼看柔姨娘：“我也不懂这些，想必柔姨娘能为我们解疑答惑。”

柔姨娘淡然瞄了那经文一眼，不疾不徐道：“听佛音需讲究佛缘，两位小姐并非有缘之人，自然懂不得其中高深的教诲。”

“是吗？”夏紫纤翻来覆去地看：“那请问柔姨娘，这是出自哪一段经文呢？能否告知？我闲暇时想抄录一些，为父亲母亲祈福。”

柔姨娘低头用蟹针掏蟹钳里的肉吃，蟹针磕在骨碟上，“叮”的一声响：“若是想抄录经文祈福，可以抄《妙法莲华经》或者《观音心经》都可以。”

“是吗？”夏紫纤意味深长地道：“我以为，这就是《观音心经》呢。”

柔姨娘头也不抬：“不必过于纠结于形式，只要心意到了，心诚便灵。”

夏紫纤又继续追问：“那这经文究竟是《心经》还是《法华经》？”

柔姨娘轻描淡写地道：“时日久远，我都记不清楚了。”

“喔？”夏紫纤微微挑眉：“我听说《法华经》可是万经之首，但凡佛门中人必会背诵，而这几句，依稀记得，好像就是《法华经》中的《观世音菩萨普门品》。这样重要的经文，柔姨娘竟然也记不得？”

安生这时候方才恍然大悟，夏紫纤分明就是项庄舞剑，意在沛公。借着送礼，试探柔姨娘的虚实。

柔姨娘作为自幼在佛门中长大的记名弟子，若是连最寻常见的经文都不知道，那么，她的佛门身份也就经不得推敲了。

柔姨娘不慌不忙，不过是柔婉一笑：“我这寄养在尼庵之中，比不得正儿八经的比丘尼，我每日有许多的工作要做，静下心来念经书对于我而言那是一种奢侈。”

一旁夏紫芜一声冷笑：“你父亲好歹也是堂堂师爷，竟然舍得让你去受苦？”

柔姨娘一声无奈轻叹：“父亲也是无可奈何，我自幼身子弱，八字轻，有算命先生说我乃是仙童转世，养不大的，菩萨迟早将我收回去。父亲也是为了我好，迫不得已将我养在佛门，接受佛法洗礼，脱胎换骨，成人之后方才接回。”

夏员外对于夏紫芜的口