住酒肉皮囊，握把花鸟虫鱼的折扇，遮去鄙俚气体，跟着跨过一座朱门楼，上悬一块漆金匾额，题着“善严禅寺”四个字。再过山门，但见一片雕墙，十几架绿油轿子傍着墙根儿停下，善男信女络绎不绝。站在墙边老槐之下，便传来浴香阵阵，钟声笃笃，瑞气缭绕，彩云盘结，倒是一片庄严净土。

踱步至大雄宝殿，连天横拈香礼拜一番，吩咐小福子在殿前烧化香烛纸马，便独身朝一侧小殿走去，又路过层层楼阁，回栏曲槛，到了善严寺的后院，那里依墙堆着许多干柴木桩，一个老和尚坐在胡床上，赭色僧衣，青灰色圆口鞋，身量敦实，手起刀落，一气将木桩劈作两半，都堆在地上。

连天横将蛇笼放了，坐在那堆木头上，看他哐哐地劈柴。看了一阵，问：“法师，这柴要劈到甚么时候？”

“劈了十年，未到劈完之期，”那老和尚一面答话，手却不停，道：“老拙倒不是甚么法师。”

连天横打开扇子摇了两下。“我早知你不是法师，只是个劈柴的，难不成要叫贼斑秃才乐意？”

那老和尚放下柴刀，一双混浊的眼盯着连天横上下打量，问道：“你是谁？”

“我是聚安街姚府跑腿的小厮，名叫小连，姚佥事吩咐我来这里。”

“姚小官……”老和尚神情肃然，放了柴刀，直直地起身走了，连天横忙提着蛇笼跟上，走到一方净室，他上下扫视，家徒四壁，不过陈设一张破木桌，一床白纸帐而已。老和尚道：“你手里拿的甚么？”连天横便将竹笼放到桌上，又掏出只小葫芦瓶，半张狼毒纸，道：“您是最会制药的，佥事要这一味末子药有大用，制成之后必有重谢。”

老和尚捏着那纸，凝神细看，问：“你道你是姚府的下人，可有凭证？做出这药，担着血海也似的干系，若非姚小官之请，老拙是绝不肯做的。”

连天横便从腰带里勾出半块玉牌，大剌剌地亮给他看。

老和尚沉吟不语，半晌道：“好罢，十日之后你自来取，回府上以后，代我问候姚小官贵体。”

辞别了老和尚，路过一处长廊，却有一个小沙弥*揭开芭蕉叶，怀里抱着甚么东西，迎面撞上连天横。那沙弥倒退两步，口称：“冲撞！冲撞！”

连天横抬头看那小沙弥，光光一个脑袋，柳叶眉，细长眼，眉心一颗红痣，白净净，俏生生，天然一段艳冶。又穿一身淡青色僧袍，愈发地勾人了。他本就是个浪荡子，见了这等唇红齿白的小沙弥，自然不能轻饶，用折扇挑起下巴，特意板着脸，道：“一句冲撞就想走？”

*沙弥，指已受十戒，未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁时出家的男子。

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小沙弥：我的如花美男，再世潘安，我的嫩夫小白菜，你来辣

二四，青莲露叶走明珠

那小沙弥甫一抬头，见是位俊朗的公子，心中不禁红鸾乱蹿，须知他也不是一个正经的僧人，在这善严寺里假念佛，嫌冷静，爱风月，见了外人，动辄挑眉弄眼，勾得不少好男子。见了连天横这般人物，免不得卖弄风流，娇声怨道：“檀越*莫要难为小人儿……”

“你先招了，怀里抱的甚么？”连天横阅人无数，早看出这小沙弥身段妖娆，是个淫僧，只是故作些水磨功夫，等他来勾。

那小沙弥为难道：“只怕惊吓了檀越。”半遮半掩的，拉开粗麻布，怀里竟是两只血肉模糊的死猫，断成四截，面目狰狞。

连天横扇子一收：“这猫做了甚么？被你们这般残杀。”

小沙弥忙辩解道：“不是寺里的人，是扈家小娘子怀了胎，胎气不稳，算命的说是猫狗冲撞，方才这两只猫在佛堂里戏耍，被她瞧见，便叫下人活活砍作四段。我们哪里敢拦？”

“扈家，却是哪个扈家？”

“还有哪个扈家，自然是扈桂扈丘八了。”

“扈桂，我倒是认得他，想不到有这样一个残虐成性的小妾。”连天横顺着他手指的方