仅剩呼吸和抽动的死肉。

真的，穆祺在各个?时?空混了如此之久，都从没有亲眼?见证过如此形象、生?动、惟妙惟肖的“绝望如死”的写照。呆滞失神、气息奄奄、抽搐颤抖，如此绝命之际，以血和墨的悲惨神色，哪怕穆祺先前与张汤并无深交，见之也不觉恻然生?悯。

但可惜，他身边站着的是老登，而?老登的心一向?比生铁还要坚硬。他居高临下，冷冷打量着瘫软成一团的御史大夫，丝毫没有因为宠臣而降下什么额外的怜悯。相反，他逐次扫过张汤身上?的冠服，直到看到丝帛礼服下一点灰白的内衬，才终于冷笑出声，他显然认出来了那点内衬的材质。

“麻布，囚服。”他轻声道：“连夜赶来，还特意在朝衣下面穿了一身囚服……怎么，是考虑到了晁错的前车之鉴么？”

当年宠臣晁错游说景帝削藩，逼出了吴楚七国之乱；景帝接受袁盎的建议，决定杀晁错以谢天下；而?杀戮的方法，却是急躁刻深，大显大汉棋圣的刻薄风度没有审判、没有辩驳，没有通知，直接就?让人把晁错骗到东市，拖上?刑台，腰斩处死；那时?晁错猝不及防，被杀时?身上?甚至都还?穿着官服。

所谓“朝衣腰斩于市”，汉帝之冷酷猜忌、翻脸不认，仅在此一例中就?体现得?淋漓尽致。而?老登寥寥数语，则无异于是将张汤视为了另一个?晁错都是宠臣，都是贵幸，如今也都要“借人头一用?”，来平息某些盛大的政治浪潮；而?张汤自?己，显然也有这样恐怖的预期，所以他才会特意在朝服下面穿一件囚衣，战栗面圣就?算真被现场拉出去腰斩，总还?能将朝服从容脱下，换上?囚衣，不至于落到晁错那样狼狈不堪、言之可悲的下场吧？

当然，这种自?己为自?己预备死局的做派，也是非常可惨、非常悲痛的。不过，老登此时?却绝没有什?么同情的雅兴。爱之欲其?生?，恨之欲其?死，在欣赏张汤才干时?，他可以一意孤行，大力拔擢，让他由一个?小吏平步青云，跻身三公；但如今在他的任上?出了大事，那过往的喜爱自?然变为厌倦与烦躁，以至于看到这种战战兢兢、自?备死事的事情，感受到的也只有不耐。

“做作！”他毫不留情面：“怎么，以为自?己请死，就?可以逃得?活路吗？”

这一下连穆祺都略微有些不忍了：

“陛下何必”

“说好听话是办不了事的。”老登冷声道：“就算现在好声好气，又于事何补？”

皇帝不是不可以对御史大夫表现一点怜悯；但怜悯之后呢？他动摇的士气该由谁来补啊？

汉法又不是擦屁股的废纸，侵犯到了军国体制的尊严，当然要有足够分量的人头来填坑。在这种铁一般的规律前，任何的挣扎、悲痛、求饶都只会让皇帝两个?都是觉得?厌烦。

当然了，老登的厌烦是形于神色，活皇帝的不快就?要隐蔽太多了。他将军饷劣币案的情况寥寥列了一点，然后淡然反问：

“似此情形，御史大夫以为如何？”

能有如何呢？张汤趴了下来，大汗淋漓的额头触在地毯上?，碰了一个?浅淡的水印：

“……臣死罪。”

皇帝冷冷一哂，没有接这句废话失察之责，当然该是死罪，又何须解释？他只道：

“然后呢？”

然后什?么？然后如何？张汤嘴唇开阖，既不敢出声询问，又实在已经被恐惧刺激得?头脑麻木，反应不能。皇帝抬了抬眉，不能不再点一句：

“其?他人呢？”

这一下终于明白了。张汤缓缓抬起头来，愕然的看着皇帝。这一句话再也明白不过了，皇帝陛下要株连的不只是一个?御史大夫、一个?少府，还?要有更多的“其?他人”。这是这是一场大清算。

他又匍匐了下来：“臣愚钝，竟惶恐不知。”

“既然不知道，那就?要查。”皇帝道：“你是御史大夫，这是你的职责。”

张汤的喉咙里抽动了一下，没有再说话