的巧合， 虽然没有真正以儿媳妇的身份侍奉过老孟，但后来的日子里，喜兰一共给孟家生了两个孙子，两个孙女。她也真的如老孟所期望的那样，同仅在自己五六岁有过模糊印象的婆婆一样，一生风风火火，爽快麻利，勤俭持家，把凡江照顾得很好，把子女教育得很好。

而凡江呢，性格和相貌像极了老孟，也颇有学识和见地，为人处世又是一样的彬彬有礼，是人人口中的“才子”，“好人”。

当孩子们大一些的时候，每次给公婆扫墓，喜兰和凡江都会带着他们一起去，他俩都觉得，公婆一定看得到，也一定很愿意看到。

但与公婆很早便天人两隔的命运不同的是，喜兰和凡江一直相守到生命的最后几年才先后离世，这也许在冥冥中弥补了老孟当年的遗憾，让这相似的生命轨迹最终变成一个圆满的循环。

竹马青梅

一九五六年， 刚满二十一的凡江与二十四岁的喜兰喜结连理。

几十年后，当外孙女问起喜兰，你是怎么和姥爷在一起的？喜兰竟有些答不上来。

怎么在一起的？是啊，怎么就在一起了呢？

首先可以肯定，两人的婚姻不是包办的。虽然那个年代的婚姻大都是父母之命，媒妁之言，虽然二人的父亲曾经玩笑着定下娃娃亲，也许玩笑当中也多少有点儿认真的成分，但毕竟后来，谁也没再郑重其事地提起过。

是自由恋爱吗？也不算吧。在喜兰的记忆中，她和凡江好像从来没有向对方正式地表白过，也从来没有像如今的年轻人一样真真正正地约过会。

从幼年的相识，到二十几岁成为一家人，好像就是突然而又自然的事情，周围人也没有丝毫的讶异。至于这中间的那段时光，就如同随着屋顶上一日一日冒出的炊烟飘散掉一样，没人过问，了无踪迹。

偶尔，也有一些散碎的蒸汽凝成水滴，落在屋顶，也落在喜兰心底早已模糊的往事上，水滴下面，那些曾经的碎片被放大，拼拼凑凑有时也能依稀辨认出已经渐行渐远的岁月的影子……

喜兰八岁的时候进了村里的小学。虽然古老太太依然不是很理解儿子把孙女送进学校这一举动，但是有了“裹脚未遂”的前车之鉴，即使心里再不乐意，她也只是口头上发发牢骚，没有什么实质上的反对。

喜兰上学前疯跑惯了，冷不丁被要求端坐在课堂里，起初十分不自在，她总是望着窗外那几棵大树，心想，如果全班同学加上老师，都能坐在树上听课，那得多有意思。

后来时间长了，喜兰发现那些汉字和数字竟也有点儿意思，那是和疯跑、爬树不一样的有意思。对学习有了兴趣，放学后，她便不总是像过去那样在门前的土路上、在各个院落间“冲锋陷阵”，有时候，还会捧着本书缩在炕上窗边入神地读着。

刘氏每每看到这个场景，便微笑着轻轻地唤婆婆过来看，古老太太倚在门边，看炕上那个静静的小人儿，这才觉出让喜兰上学的好处疯丫头终于能安静片刻了。

喜兰快小学毕业的时候，个子已经窜到将近一米六了，这让她在同龄的女孩子中很十分显眼。乌黑的头发编成两根粗粗的麻花辫儿，加上同母亲一样的白皮肤，细长眉眼，少女喜兰有着稚嫩的清秀。

古家有女初长成。

毕竟是大姑娘了，十几岁的喜兰不再像小时候一样混在男孩堆儿里，每天弄得灰头土脸。谁也不记得是从什么时候起，喜兰开始变得十分爱干净。无论是个人卫生，还是全家的卫生，她都十分在意，闲了的时候，她总是帮着行动不便的母亲，把家里家外打扫得干干净净，还隔三差五指挥哥哥们洗衣服，古家院子里的晾衣绳上，总是晾得满满当当。

有一次二哥被她指挥地不耐烦了，甩了句：你怎么不上树了？脏猴子变成白天鹅了？

喜兰一本正经地说，我们徐先生说了，爱干净是文明人的表现。

徐先生是城里来的年轻女老师，干净文雅，喜兰很喜欢她，自然也把她的话当成圣旨。

学校的孩子